乔有财听完警察的汇报，悬在嗓子眼的心彻底落回了肚子里，长长地吐出一口浊气，抬手擦了擦脑门上的冷汗。

“公安同志，您看，我就说我没撒谎吧！”

“给我十个胆子，我也不敢杀人啊！”

万涿烦躁地啧了一声，抬脚踢飞了脚边的一块碎砖头。

碎砖头骨碌碌滚到墙根，撞在墙皮上发出一声闷响。

“白忙活一大晌午！”

“我们在陈桂英那本烂账上抠字眼抠得眼珠子都快掉出来了，以为抓着个大鱼，结果是个倒买倒卖封建迷信用品的二道贩子！”

小赵也垮下肩膀，把笔记本揣回兜里，叹了口气。

“这‘四’字代号的线索算是彻底断了。”

“陈宝根、陈四喜、冯老四全都排除了，现在连这个乔老四也有铁打的不在场证明，这案子又钻进死胡同了。”

暨昭然眉头紧锁，下颌线绷得笔直。

一条看起来最有希望撕开口子的核心线索，查到底却是一场受时代政策催生出来的地下灰产交易。

这种一拳打在棉花上的落空感，是刑侦破案中最磨人的时刻。

就在众人情绪低落的时候，一直低头翻看小册子的楚灼突然开口了。

“乔有财。”

她的声音不大，清清冷冷的，却瞬间把所有人的注意力拉了过来。

乔有财赶紧从地上爬起来，弓着腰凑上前。

“哎，女同志，您问！”

楚灼伸出食指，指了指蹲在墙角穿灰布中山装的刘长贵。

“刚才这位刘长贵同志，是在你这里订了纸扎用品吧？”

乔有财小鸡啄米似地猛点头。

“对对对，他老娘明天出殡，急着用，刚才在摊位前塞给我一张写着生辰八字的小纸条，订了一套金童玉女、一匹纸马，还有一座三进的纸宅子。”

楚灼把手里那本红色塑料皮的小账本翻到写有字迹的最后一页，将本子转向乔有财。

“那这最底下刚用铅笔记的一笔——‘九月十四，老刘，全套白事活，收定金贰元’，记的就是刚才这笔买卖？”

乔有财伸长脖子看了一眼，再次点头。

“没错，就是刚才收了他两块钱定金，我顺手拿铅笔头记上的，免得回头跟别的主顾弄混了。”

楚灼合上账本，抬起眼皮，黑沉沉的眸子直直地盯住乔有财。

“你什么时候知道陈桂英遇害的？”

乔有财愣了一下，下意识地回答道。

“昨天晌午啊！”

“昨天早上村北沙河滩发现了陈桂英的尸首，全村都炸了锅，晌午那会儿我们村的二柱子挑着两筐青萝卜来东风市场卖，隔着老远就跟我嚷嚷，说陈桂英让人给害死了，派出所的公安都进村了！”

楚灼的嘴角微微勾起一抹弧度，声音却陡然冷了下来。

“这就奇怪了。”

“你昨天晌午就已经知道陈桂英被害身亡了。”

“为什么今天中午，你还在收刘长贵的定金，答应明天一早给他交货？”

“陈桂英已经死了，这些金童玉女、纸马和纸宅子，你打算从谁那里拿货？”

“难不成，你自己会扎？”