门楣上方，几个工匠在顾长河指挥下，“公忠体国”金匾缓缓吊起，嵌在门楼正中。

日光斜照在金漆大字上，耀眼夺目。

......

翌日清晨，青石伯府门庭若市。

青山县有头有脸的富绅豪商、乡绅里正，几乎全来了。

有人捧着拜帖，有人提着绸缎山珍，还有人直接抬来整箱白银，恨不得踏平伯府门槛。

“这位小哥，在下是城南钱庄赵掌柜，烦请通报一声。”

“我备了几匹上好绸缎，只为恭贺伯爷乔迁之喜！”

“在下城西粮行孙某，愿奉上百石精米，只求见伯爷一面！”

伯府石阶上，周平带着府兵横刀而立。

“诸位掌柜、老爷，请回吧。”

圆脸富商急忙上前，递出一张银票。

“周管事，咱们绝不耽搁伯爷，进去磕个头便走。您看，这点茶水……”

周平正眼都没瞧，抬手推了回去。

“我家少爷吩咐过，天子御赐匾额才挂上门，伯府今日闭门谢客，静谢皇恩。”

目光扫过众人，语气平静，没有商量余地。

“伯府不设宴，不收礼。谁若继续在门前喧哗，便请县衙来处理。”

石阶下安静了一瞬。

那富商捏着银票，脸上的笑僵住了。

府兵没有恶语相向，可握在刀上的手，态度清清楚楚。

最终，富商收回拜帖，转身钻进车厢。

一辆辆马车调头离去，原本水泄不通的石阶前，很快便空了。

“吱呀——”

“哐当！”

伯府大门合拢。

前庭归于寂静，只剩山风呜咽着绕过门楼。

前院还在送走一批批富商，后堂已经升腾羊汤的热气。

堂屋正中的小铁炉烧得正旺，锅里煮着羊骨汤，汤面翻滚，香气四溢。

厨娘孙氏切着酱肉。

吴嬷嬷坐在小杌子上，手里摇着拨浪鼓，逗得晚晚咯咯直笑。

春娘婶守在灶边，拿着木勺搅了搅锅底，回头冲女儿喊道：

“禾苗，酱肉别全端上桌，给晚晚留一小碗肉汤，别放盐。”

“知道了，娘！”

顾禾苗端着陶罐出来，把东西放下，看见自家父亲在堂屋来回踱步。

“爹，您别晃了。”

指了指旁边的木椅：“坐会吧。”

“坐什么坐，没个规矩！”

顾山林瞪了女儿一眼：“凡哥儿如今是青石伯，食邑全县，门上还挂着天子御赐的金匾。

咱们是农家人，进了这公堂一样的伯府，哪能没大没小？”

春娘婶探头，没好气的瞥了他一眼：“伯爷是你亲侄子，不是县太爷。

你在这儿转得跟陀螺似的，倒像是等着上公堂认罪。”