“世子。”

他压低了声音，“方才秦姑娘那话……是什么意思？”

沈砚看了他一眼。

“就是字面意思。”

苏清的面色更复杂了。

“可是……秦姑娘莫非认识……郡主？”

“这不可能啊，秦姑娘出生的时候，秦大人已经外放到地方去了，两人差着岁数，根本不可能见过面……”

他越说越乱，自己都觉得前言不搭后语。

沈砚转过头来看着他。

“你怎么知道的如此仔细？”

苏清的面色微微一僵。

他犹豫了一下，要不要说实话。

可转念一想，国公爷也没说要瞒着世子，何况世子迟早会知道……

“国公爷传信过来了，让卑职……仔细查一下秦姑娘。”

“父亲什么时候给你传的信？”

“就前两天。”苏清答道。

“飞鸽传书送来的，让卑职查秦姑娘的从小到大的经历，事无巨细，都要查清楚。”

“卑职还想着……要不要派人去一趟扬州？”

“不必了。”

沈砚打断了他，

“这封信……你就当没有收到过。”

苏清张了张嘴，欲言又止。

“父亲那边……”沈砚微微偏过头来，目光在苏清脸上停了一瞬，“我自有交代。”

苏清的嘴巴合上了。

“是。”他低下头，“卑职明白。”

沈砚转过身，正要迈步。

身后忽然传来了一阵急促的脚步声。

沈砚转过头去。

是伺候沈铮的老仆。

老仆在定国公府当差大半辈子了，平日里做事沉稳得很，从不会这般失态。

可此刻他的面色惨白如纸，两只脚像是灌了铅又像是踩在了棉花上，跌跌撞撞地冲过来，一把拽住了沈砚的衣袖。

“世子爷……”

他的声音有些尖锐。

“老国公……不好了！”

沈砚的面色骤然一变。

他甩开了老仆的手，转身便跑。

苏清和几个侍卫紧跟在后面。

沈砚冲进沈铮的院子时，一股浓重的血腥味迎面扑来。

沈铮半靠在床头，身上那件深色的家常便袍的前襟已经被鲜血浸透了，暗红色的血渍从胸口一直蔓延到腹部，湿漉漉的一大片，还在往下渗。

他的嘴角、下巴上也挂着血迹，枕边的帕子已经染成了通红色，卷成一团扔在一边。

他在咳血。

不是之前那种偶尔一两声的、隐忍的咳，而是大口大口地、止不住地吐血。

“祖父！”

沈砚三步并作两步冲到了床边，一把握住了沈铮的手。

“祖父，您撑着点，我让人去找杜神医来……”

他回头冲门外大喊：“去济安堂！快！找杜神医！”

老仆踉跄着跑出去了。

沈铮却缓缓摇了摇头。

“没有用了。”

他的声音微弱得如同一根快要断裂的丝线。

“武将……能活到我这个岁数……”

他的声音断断续续的，“已经很不错了。”

沈砚的鼻尖猛地一酸。