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第75章 孝子(2 / 2)

颜真卿想到若能将一个攀权附势、误入歧途的少年拉回正道也是好事,遂允薛白在身边考验。

正好,他今日有些辛苦的公务要办。

而薛白为此甚至推迟了见杨玉瑶……

“你们村里,有个叫曲阿大的吗?!”

昨日下过雨,有农夫正在挖沟排水,县吏顾文德大步上前,高声问了一句。

那农夫愣愣的,答不出什么。

薛白于是也过去,笑着又问了一遍,“老伯,你们村里可有名叫曲阿大的人?”

农夫害怕地打量了他们,摇了摇头,好不容易才开了口。

“没……没有……”

“还敢说没有!”顾文德是多年的老吏了,一看他脸色便知是在说谎,喝道:“欠了大唐的钱谷,还敢逃户,不怕被拿了吗?”

“我……我……我们是裴家的奴仆,不交租庸调……”

“果然,你也是逃户之一。”

那老农夫转身就跑。

顾文德当即便要追,在这泥泞里却根本跑不过对方,仅仅跑了几步,靴子陷在泥里,拔都拔不出。

远处的田地上,还有更多农夫纷纷而逃。

颜真卿却还很平静,站在那,抚着长须久久不动。

“县尉你看。”顾文德好不容易拔出脚来,抬手一指,道:“他们还敢骗县尉,说甚‘连一亩的口分田也无’,这里至少有上千亩。”

“你莫急躁。”颜真卿眼中略有愁色,道:“过去看看。”

他安步当车,边走边向薛白问道:“你可知老夫此来是为何事?”

“追逃户、收租庸调?”

“是啊,京尹换了人,县令催得紧。”

薛白才知,韩朝宗果然是如其所言贬官外放了。

“老师,学生只能略懂,却还不太了解租庸是什么?”

“莫唤‘老师’。”颜真卿道:“所谓‘租庸调’,租为田租,庸为力役,调为户调。丁男二十岁以上,授田百亩,二十亩为永业田,八十亩为口分田,死后还田。每载,田租纳粟二石;力役二十日;户调随乡土所产而纳,多为绢绵,如绢二丈、麻三斤。”

“不论田地多少,不论贫富,每个丁男交纳一样的租庸调?”

“说了,人均授田百亩。”颜真卿道,“此为高祖武德年间之制。”

薛白一想便明白了,大唐开国快一百三十年,早就不可能人均授田百亩。

他沉吟着,问道:“若没能分得田地,也要纳租庸调?”

颜真卿面露苦色,没有马上回答。

一边的县吏刘景道:“只要户籍上记录授了百亩田,都得交,有些人将田地卖了,交不了租庸调便当了逃户,京尹又不停来催,这长安县尉岂是好当的?”

说话前,前方是一个小村庄。

有个气质不俗的中年男子迎上来,向颜真卿叉手行礼,笑问道:“敢问客来有何贵干?”

“长安县尉颜真卿,追逃户至此。”

“颜少府有礼,小人程五,乃是这庆叙别业的管事。”

“庆叙别业?”

“是,家主乃当朝御史大夫,姓裴,讳宽,曾得圣人亲口赞曰‘德比岱云布,心如晋水清’,岂有窝藏逃户之理?”

薛白抬眼看去,眼前的农村仿佛世外桃源,更远处是一座树木环绕的郊外大宅。

所谓别业,是有田地,有景色,有山有水有人家,一眼望去看不到头。

“颜少府进来谈吧,品些乡野小菜,天要黑了,留宿一晚如何?”

说话前,程五引着四人向前,穿过村庄,进了郊外的大宅。

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路上,薛白见到了那些农夫躲在屋舍内偷偷往这边看,顾文德抬手指了一人,喝道:“曲阿大,你逃户五年,欠六年租庸调,还敢回长安带人逃户?!”

程五听了,只是云淡风轻地摇了摇头。

待进了大宅前院一间雅致的小厅,安排了一名清秀的妇人煎茶,程五便去拿了一迭契书过来。

“颜少府请看,曲阿大五年前已自愿卖为裴家奴仆,已非编户良民……”

顾文德当即泛起恼怒之意,却道:“假的,东市署过贱立契,长安县衙却还未销了曲阿大的户籍……”

“那是长安县衙的问题。”程五抚着长须,朗声道:“与我家阿郎买奴一事何干?”

“曲阿大一百亩田地未还,县衙如何销籍?”

“这位长吏。”程五笑道:“这依旧是县衙之事,小人一介奴仆,着实无权过问。来,颜少府吃茶,这位小郎君高姓大名?”

“薛白。”

“薛小郎君吃茶。”

薛白看了颜真卿一眼,见他不动声色喝了茶,于是他接过茶杯喝了,喝得满口茶沫,却还赞一声“好茶”。

“敢问程管事,这过贱契书确定没有问题?”

“尽可查。”程五一脸坦荡。

薛白一看就明白过来,裴家有恃无恐,说明问题还是出在五年前的长安县衙。

晚饭就是普通饭菜,用过饭,程五还很贴心地为四人各安排了一间客房。

“县尉,你怎一句话都不问他?”

“问他有何用?”颜真卿道:“裴家买奴契书齐全,无可指责。”

顾文德急道:“可县尉亲自出城跑这一趟……”

话到一半,他也知道自己太急躁了,住口不言。

四人终究是无可奈何,各回了客房睡下。

夜空中,圆圆的月亮已缺了一块,依旧高高挂在那里。

薛白很快睡着。

这夜他没有作梦,却感到有人钻进了他的被窝,抚摸着他。

迷迷糊糊之中他还以为是杜妗来了……

但被窝里的女子发出了假意的娇喘,有些粗糙的手掌略略硌到了他。

他猛一下惊醒过来,连忙扯住被脱了一半的春衫,一把将那女子推下榻去。

“哎。”

对方轻喊了一声,薛白翻身而起,就着月光看到地上有个白花花的人影,以及一堆衣物。

他拾起那女子的衣物,冷着脸,毫不容情地将对方推出门去,不管她是否会冻到。

之后他转过身,往颜真卿的客房走去,一拐过回廊,便见颜真卿负手站在庭院当中,一脸不悦之色。

“老师。”

颜真卿挥了挥手,没让他再往顾文德、刘景的客房去。

“回去睡吧,栓好门。”

“好。”

颜真卿叹息一声,却又招了招他,道:“明日老夫与程五相谈,你去问问那些逃户,是他们卖了田地还是未曾授田?若未曾授田,当初又为何受领画押?”

“老师放心,学生一定问清楚。”

薛白应了,执弟子之礼退下。

颜真卿叹息一声,已无心思再纠正薛白的称呼,反正没有旁人在。

他心里很清楚,此事能否问明白,结果都不会有太大区别……

是倾才力献的一部情节荡气回肠,扣人心弦的佳作