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第108章(1 / 2)

夜间的乾清宫肃穆沉静,除了偶尔在廊下悄悄走过的太监宫女之外,别无其他人影。

这里是与外界繁华喧嚣截然不同的天地,就连风过高墙亦显得格外幽寂,檐下铜铃幽幽,震出寒凉况味。

承景帝刚从昭德宫回来,在灯下翻阅了几本典籍后,心绪有些不宁。

太后的寿诞即将到来,而辽王此次返回京城,看样子不像是马上就会离去……

他不可避免地想到了过往,想到了那段成日提心吊胆,万事皆谨慎敏感,不敢有半点疏忽放松的岁月,想到了那段自己虽贵为太子,母妃却总是满脸愁容,唉声叹息,在他耳畔不断抱怨的岁月,心绪渐渐烦乱起来。

门外忽传来余德广的轻声禀告:“万岁爷,江提督求见。”

“江怀越?”承景帝一怔,“这时候了,他怎么忽然进宫来?有什么急事吗?”

“这……看他的神情,确实较为严肃。”

“宣他进来吧。”承景帝心怀疑惑,放下了典籍。

没过多久,江怀越疾步入内,朝着端坐于几案后的承景帝叩首:“臣入夜打搅万岁休息,实在是无可奈何,还望万岁恕罪!”

“到底什么事?”承景帝不由得前倾了身子。

“启禀万岁,臣有幸被委任暂管东厂事务,想着既然万岁对臣如此信任,臣就理当殚精竭虑不辞辛劳,故此前些时候多次去东厂巡查。但原先裴炎在职期间,对手下颇为纵容,令得东厂众人素来横行无忌,且做事马虎敷衍。”江怀越顿了顿,语声清朗,言辞诚恳,“臣在检查了他们的库房及案卷收录处之后,发现卷宗整理得甚为混乱,又听闻裴炎书房内还有一间暗室,专门收藏重大案件的卷宗实录,便想着那处必定也要详细检查,因此便设法弄来钥匙,进入了暗室。”

承景帝眉间微蹙,看着江怀越,慢慢道:“进去之后,有何发现?”

“暗室内已有灰尘积聚,墙壁潮湿漏水,有些木架甚至开始歪斜发霉,显然多时未经审视管理。”江怀越眼帘低垂,缓声道,“不过,臣深夜进宫的目的,倒不是仅仅为了禀告万岁这些琐事。”

他抬起头,正视着君王:“臣在暗室未曾多加逗留,打算出去后找人进来打扫清理一番,谁知裴炎忽然到来,将臣堵在了门口。”

“他?不是还未复职吗?怎么正巧你去的时候,他也会出现?”

“臣以为,这不是巧合,恐怕是臣去了几次东厂,对他们严加管束,令众人不满,因此有人私下去向裴炎通风报信。因此今日他才忽然闯进书房,气势汹汹质问臣为何进入暗室,非但如此,在臣解释清楚原因之后,他虽悻悻然离去,却在傍晚时分去了曹公公府邸。”

“曹经义?”承景帝双眉紧锁,“他去找曹经义做什么?”

江怀越淡淡道:“臣猜测,必定是去告知曹公公,说臣擅自进入他们东厂暗室……实不相瞒,在臣前来宫中之前,曹公公就派人传话,令臣赶往他府中,言辞凌厉。”

承景帝闷哼一声,薄唇下拗,没有说话。江怀越的脸上隐隐浮现忧虑之情,“万岁,其实关于曹公公,臣有一事始终未曾向您禀明……原先想着只是小事,但如今想来,却觉得有些不太符合常理。”

“他?他不是你的义父吗?难道也有什么问题……”

江怀越端正了神色道:“万岁可记得前段时间,臣曾经想请您开恩,给云岐的两个女儿勾销乐籍?”他瞥了一眼承景帝,见他脸色凝重,便又继续道:“当时万岁严词拒绝,令臣明白云岐当年必定是犯下重罪,辜负了君王信任,有损于朝臣清誉,才使得万岁如此痛心疾首。然而……此前云岐的两个女儿曾因被高焕欺辱而作为证人滞留在我西厂,本来臣打算清查案件后再作处理,但是某天深夜,曹公公却忽然派人前来通传,叫臣去了他家中。在那里,他强行命令臣立即释放云家姐妹,不得有半点怠慢。臣试图询问原因,他也不加解释,臣无奈只好遵从义父的指令,回去后就放还了姐妹两个的自由。”

“曹经义?他居然要求你放了云家的女儿?”承景帝亦不由惊诧。

“是,曹公公虽是臣的义父,但臣实话实说,他素来并无多少慈悲心怀,臣当时也想不通,他与云家姐妹毫无关系,为何要保护两人安全?”江怀越略一停顿,抬眸道,“直至今日,臣才算有所明白。在臣进入东厂暗室后,发现有一叠卷宗收拾得比其他卷宗都来得仔细,且存放的位置也最为隐秘,臣一时好奇,上前看了一眼,竟发现这卷宗虽有灰尘,却明显在最近被人动过,留下了翻阅的痕迹。而这卷宗,原来就是云岐参与临湘王谋反之案的实录。万岁,这东厂暗室的钥匙只有曹经义才存着,在他多年前离任时,居然没有留给裴炎,也就是说,最近进入暗室的人,很可能就是曹经义本人,而他又去再度翻阅当年云岐案件的卷宗,莫非是因为云家女儿来到京城,勾起了他对往事的回忆?”

承景帝眼神深沉,过了片刻,才道:“你刚才说,他今夜还命人叫你去他家中?”

江怀越虽跪在地上,依旧挺直了身子,只是眼中流露些许惶惑:“是,臣估摸着情势不妙,曹公公在位时杀伐果决,如今深夜令臣前去,且不说到底结果如何,只是臣内心惶恐,怕这事与当年云岐案件仍有关联,而万岁对此案必定曾经极为重视。那么,臣这一去,倘若曹公公怪责下来,或是提出了其他要求,臣实在不敢轻易做出判断……故此,在前往曹府之前,匆忙赶来,请求万岁予以指点迷津!”

承景帝深深呼吸了一下,略显困顿地倚靠在椅背上,过了许久,方才道:“朕知道了,你……只管前去曹府,朕自会安排。”

“遵旨。”江怀越叩拜皇恩,转身退出。

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