话至此处，殿中皆静。

我坐在次首，冷眼看着叶宝元的脸，渐渐明了了这场夜宴的用意。

皇上还是太子时年岁尚小，并未在东宫册下太子妃。

而后先皇驾崩仓促，已至皇上继位时，又逢三年大孝不得婚嫁，这册立中宫的事，就又被拖了三年。

如今叶宝元重提此事，倒的确是很合时宜，只是她如今开了这个口，便是司马昭之心路人皆知。

她要在中宫的位置上，放自己的人。

我端起桌上的酒杯，又睨了一眼皇上的脸色，依旧是无波无澜的一张脸 ，叫人看不出喜怒。

“前朝事忙，朕于后宫多有疏忽，幸得母后提点，方不至中宫空悬，那就依母后之见，于十月前后筹备选秀事宜吧”

叶宝元抬眼看向皇上，脸上的笑意不减，缄默以后，轻笑开口：“如此，甚好”

我看着两人不着痕迹的一场推手，深知叶宝元根本不想走选秀这个过场，而是想一道懿旨将自己宗族里的女子抬至中宫。

只可惜皇上没给她机会，选秀是老祖宗留下的规矩，新皇登基必有一场殿选淑女的仪式，而今要办，也算遵照旧例。

二人斗法已不避人，今日群臣夜宴，大抵是皇上为了告诉朝臣，若把自家女儿送进宫中为妃，便是妨碍叶氏女入宫，可表忠心。

看似选秀，实则不过是逼迫这些老东西站队。

而这站队的代价，便是牺牲自己妙龄的女儿，成为后宫之中一生不得自由的妃嫔。

我垂了眸子，心里涩意漫延，江南水政推行，需佞臣开道做保，宫中弄权内斗，又需百家女儿来祭。

真是荒唐。

席过半阙，歌舞又登台，这舞跳的一波三折，此刻终至跳完。

方才那位最出挑的舞姬，此刻摘下了面上红纱，腰肢细软盈盈下跪。

“臣女叶婉莹拜见陛下，愿陛下福泽永随，千秋万代”

我撑着脑袋看着那女子，华馨也搁下了手里的螃蟹，悄悄趴在我耳边说了一句。

“戎哥哥！方才只看此女腰细腿长，却不想摘了面纱也是这等国色！”

我抬手将华馨嘴边的蟹黄抹去，轻声问了一句。

“那把她接回璞王府，天天跳舞给你看，如何？”

华馨眨了眨眼，有些不好意思道：“不大好吧？这位姐姐是御前献舞的人呀！若是接到王府做舞姬......算不算是大不敬之罪？”

我点点头：“你思虑的很是”

然而即便思虑的很是，我却有不得已而为之的立场，叶氏女不能入宫，如今朝堂上已是四面楚歌。

若天子枕边还有异心之人，即便哥哥天纵英明，怕也逃不出暗箭难防这四个字。

只是我若开口拦了，叶宝元恐会疑心我那番谨遵懿旨，情愿造反的话有假，届时将我踢出局去，也是麻烦。

我若不能渗入叶党之中，缓缓斡旋以择时机将其连根拔除，前头做的这些水磨功夫，就皆成枉然了。

世人都说谋反起事难如登天，却不想忠臣良将亦有苦楚。

就在我踯躅着不知如何开口时，皇上抬手免了这舞姬的礼，而皇上身旁站着的贴身侍卫常京童却有异常。

打着女子起身，常京童的一双眼睛就不是自己的了，直直贴在那女子脸上，其状很似一只见了绿豆的王八。

“叶婉莹？是母后族中的女儿吧，论及辈分，也算朕的表亲”