第127章(1 / 2)
义兴船行铺面内, 几个高矮胖瘦的伙计各司其职,动作却一个赛一个的僵硬,余光偷瞄那个艳光四射的洋人小姐。
居然露着锁骨胳膊……腰那么细……睫毛那么长, 她睁眼的时候不累吗……
康普顿小姐也是头一次光顾中国人扎堆的本地店铺。她一脸紧张, 也偷偷打量四周, 小心地辨认这几个中国人的面孔。
好像外星人进了动物园,双方互看新鲜, 都十分长见识。
好在康普顿小姐身边有个“导游”, 及时给她定心:“都是寻常中国人,有妻子儿女, 不吃猫狗老鼠。大部分不会讲英文。别怕, 招招手。”
康普顿小姐僵硬地招招手。
洋装裙子的领口翕动。几个没见过世面的年轻小伙子瞬间红脸,找借口跑到后面去。
康普顿小姐觉得自己简直是疯了。放在两年前, 她刚来中国那会儿, 是绝对不敢走近中国男人十英尺之内的。因为同行的女伴警告她, 中国人崇拜魔鬼,道德败坏, 你朝他们男人给个好脸色, 他们就会找机会把你给强`奸了。
而现在, 她居然为了一个虚无缥缈的记者梦, 主动走进一个满是中国男人的狼窝……
她觉得自己一定是疯了,忍不住抓紧林玉婵的手。
不过好在, 这几个老少爷们并没有对她无礼的意思, 恨不得比她还紧张,看她的眼神像是看女巫。
康普顿小姐松了口气, 又莫名其妙地想,那我过去两年一直在怕啥呢?
她想起此行的目的, 从小坤包里摸出纸笔,观察商铺布局,速记了几笔。
小茶室门打开,有人轻声用英文招呼。
“请坐。喝点茶?”
康普顿小姐吓了一跳,慌忙转身,愣住了。
从没见过这么英俊的中国男人……
干净,挺拔,脸上有些病弱之相,让他有一种介于少年和青年之间的青涩气质。但他双眼晶亮如星,眼底点缀着柔和的笑意。
完全颠覆了她此前对中国男人的各种印象。
不过,就算她此前在路上偶然见过这么一表人才的华人,多半也直接忽略,从没细看过。
苏敏官看看这懵懵懂懂的西洋姑娘,又疑惑地看一眼林玉婵。
这就是你说的“记者”?
猛一看,还以为是给她推销西洋睡裙的呢。
“那些资深洋人男记者才不会费心挖掘华商背后的故事。”林玉婵愉快地介绍,“这位是康普顿小姐,她今天是来听故事的。苏老板,你别欺负人,照实说哦。”
苏敏官轻轻笑一笑,摇摇头。
他认识不少西洋男人,不论他愿意与否,多半和他都是敌对关系,见面就是剑拔弩张;
对于西洋女人,他也有颇高的警惕性,没心思跟她套近乎。
不过,既然是林玉婵带进来的人,那就是他的客人。这姑娘脑子里满是色彩斑斓的鬼点子,从不按常理出牌。
苏敏官于是朝康普顿小姐礼貌拱手,客气一句:“抱歉,有伤在身,未能远迎。”
康普顿小姐愣了几秒钟,总算收拾起震碎的三观,猛然回神,拉个凳子坐好,摆出纸笔。
“请叫我E.C.班内特,这是我的笔名。”她很有职业性地自我介绍,“苏先生,听说你的运输船队,最近遇到一次可疑的事故?”
……
……
……
《蒸汽轮船处女航经受考验,华人船运交出信誉满分答卷》
撕拉一声,简朴的西式办公室里,一双愤怒的手,把一沓散发墨香的《船务商业日报》扯成两半。
“这就是你们的报纸?”金能亨经理手杖敲地,扬着手中的报纸残片,低声咆哮:“这就是旗昌洋行每年赞助你们报馆一千美元的结果?”
《北华捷报》办得红火,最近新出副刊,名为《船务商业日报》,顾名思义,专报航运和商务新闻。
这篇关于义兴船运的报道,更是占了副刊的头版,真不知道他们怎么审的稿!
《北华捷报》主笔亚瑟·康普顿先生啜着红茶,礼貌笑道:“我们的报馆是中立机构,并不会因为谁捐款多,就向着谁。况且本人友情告知,近年来我们的收入主要来源于散客订阅——在下不知,一篇关于华人船商的报道,为何会与美国旗昌洋行有利益冲突,以至于惹得经理先生亲自来访呢?”
金能亨经理听着对方那刻意拗出来的标准牛津腔,简直心烦意乱。再看看他办公桌上的红茶——英国佬真是一个小时都离不开红茶。这红茶铁罐倒是挺别致,上有精细手绘花鸟,牌子他也听说过,叫“博雅”。
金能亨冷冷道:“这篇颠倒黑白的报道是谁写的?我要亲自见见他。”
康普顿先生拿起桌上另一份完整报纸,仔细看了看文章署名。
“E.C.班内特……听起来像个年轻作家的笔名。难道您认识?”
“听起来——听起来?”金能亨简直要炸了:“你们的发表文章之前,不花一分钟时间认识一下作者?”
“有这个必要吗?”康普顿先生耸肩,“很多人出于种种考虑,会匿名给本报投稿。只要内容质量足够过硬,我们都会择优发表。你知道,有时候撰稿人的名气和身份会影响编辑的判断,而匿名发表更可以保证,稿件的质量是我们唯一优先考虑的因素……”
康普顿先生嘴里说着官样套话,心中却默默思忖。这个陌生的E.C.班内特,虽是第一次投稿,但文笔很老道,写出的新闻真实可信,显然经过了深入的实地调研和考察,费了不少心血。
并且他深谙《北华捷报》的风格和特色,写出来的文章完全符合主笔们的口味,也非常了解这份新办副刊的纲领。稿件寄过来,甚至用不着太多的词句修改,基本上是原稿直接付印。
这人肯定和报馆颇有渊源。
康普顿先生也有过猜测。难道这个E.C.班内特是他手下的某个实习生?是某个他经常合作的撰稿人?
可是他暗地里旁敲侧击,问了一遍,发现谁都不太像。
上海租界里洋人不多,各种圈子互相重叠。若真有这么一个才华横溢的年轻人,那就像布袋里的锥子,迟早露出尖来。可康普顿先生惊讶地发现,这位E.C.班内特先生,竟然真的无迹可寻。
难道……是懂英文的华人?
不可能。多年的笔耕经验带给他准确的直觉。E.C.班内特的遣词造句,对俚语和典故的运用,以及字里行间展露出的立场倾向,是如假包换的英国人无疑。
康普顿先生疑惑了几天,也就放弃追究这种细枝末节的小事。
毕竟,人家既然选择匿名,那就是希望报社尊重他的隐私,不必刨根问底。
反正E.C.班内特带来的这篇报道,反响非常热烈,让首期《船务商业日报》销路开门红,这就够了。
想到“销路”二字,康普顿先生默默露出笑容。
对面的金能亨经理已经踱了十几圈步子,像个即将沸腾的水壶一样,咕嘟咕嘟积攒着火气。
“我不认为这篇报道算得上中立。”水壶终于顶开了盖子,他气冲冲地说,“最近贵报对华的立场一直十分暧昧……”
康普顿先生微笑,重申:“我们的立场一向中立。”
才怪。
报纸也是要盈利的。过去读者大多是租界侨民,因此文字上自然偏向欧美立场。不过近年来租界大批涌入华人,其中不乏能阅读英文的知识分子。这些人逐渐成为了订阅用户的主流。甚至有传言,某个化名订阅的用户,正是冉冉升起的清国政坛新星李鸿章。
自从前年年末,《北华捷报》偶然报道了一篇“华人绅士和洋人巡捕互殴,巡捕黯然道歉”的小片段,报馆人员发现,华人订阅者数量更是与日俱增,大概是希望在报纸上发现越来越多的类似爽文。
《北华捷报》自然也慢慢审视立场,虽然不会完全站在中国人角度,但至少,一些明显敌视华人和清政府的稿子,过审会困难些。
更别提,眼下英国的对华政策,已经从“强硬武力压制”慢慢转型为“协助中华帝`国恢复秩序,保障列强在华权益”。简而言之,更友好了。
打完巴掌,该给甜枣。揍人也得有个限度,不能把人给揍死。