第164章（2 / 2）

苏敏官一下子又头大：“她一个姑娘去做什么……”

众人连忙说完后半段：“叫了两个兄弟护送，绝对没闪失，你放心。可能去医馆查看老轨伤势了吧。她让我们留话，请你在船上主持大局，她去想想办法。要是没辙，午夜之前一定回来。”

*

“姑娘喝茶，别嫌弃，咱们这儿没什么好茶，润润嗓子。”

安庆义兴茶栈的铺面里，值班伙计客客气气地端出茶壶茶杯，放在桌上，偷偷打量这个突然出现的漂亮小姑娘。

安庆义兴茶栈，几十年前是天地会湖广分舵一处光鲜前哨。近几年邻城接连开埠，茶栈平白失去不少商机，以致经营不善，会务荒废，濒临倒闭；好彩年初遇到财神爷，两广金兰鹤乘着蒸汽轮船前来视察，注资八百两银子，让这个茶栈起死回生。

茶栈今日已经打烊，这姑娘却突然找来，顺着沙土街道一路跑，跑得风尘满面。她身后跟着两个水手打扮的大汉，腿脚倒腾飞快，竟险些追不上她。

然后她叫门，开口就是天地会暗号。茶栈伙计犹豫了一下，开门迎了进来。

林玉婵喘匀了气，跟茶栈伙计寒暄两句，直载了当问：“请问安庆城内，有个什么军械所之类的去处吗？”

一边说，一边打量茶栈内部。

寥寥几架样茶，不多，却摆得赏心悦目，标签上细致地标出了品种、产地等基本信息。

看来这店里的伙计不仅细心，而且闲。

那伙计听了她的问话，一怔，拍腿说道：“姑娘说的是安庆内军械所吧？前年两江总督驻扎在咱们城里，招揽了许多幕僚帮办，聚集一处，实验那些新式军器，从洋人那买许多东西……”

林玉婵喜道：“对对，就是那里！”

容闳的记忆还是挺准的嘛。

当初容闳逃脱牢狱之灾，回到上海，向一众博雅伙计叙述自己的死里逃生经历时，就曾提到，自己是在曾国督帅行署中，某个“军械所”谒见的曾国藩。

具体在哪，容闳不知道；但后来苏敏官得到安庆义兴茶栈的情报，确定容闳是被带去了安庆。当时曾国藩确实在安庆驻扎。

曾国藩手下网罗了诸多幕僚，包括许多容闳的西学友人，都先后聚集在安庆，为新生的洋务运动出谋划策。

当时林玉婵只是感慨，多个朋友多条路。容闳若不是恰好有朋友在曾国藩处做事，他也不会被推荐给曾国藩，不会有后来的际遇。

至于容闳提到的什么“军械所”，当时她没多留意，记得并不太清晰。

所以今日下了安庆码头，先直奔义兴茶栈，问个清楚。

茶栈伙计三言两语，向林玉婵告知了安庆内军械所的所在。

“城西门倒扒狮街马王坡，那个彩画大宅院，以前是太平军的英王府，如今就是内军械所——姑娘小心，那里头怪人怪事多，常有爆炸声，你慢着些走！”

*

一刻钟之后，林玉婵站在彩画大宅院门口。

身后呼哧呼哧有人喘气，义兴的两位船工大哥刚刚追上，生无可恋地结巴：“林姑、姑娘，我们已经十年没造反了，体力生疏，你体谅着点儿……”

林玉婵全身血液飞速涌动，手臂上汗毛根根竖起。和以往遇到危机一样，又陷入了那种无端的、应激性的亢奋。

露娜出故障不怕，可故障的同时，轮机长受伤昏迷，以致无法快速修理，这就是屋漏偏逢连夜雨，很严重了。

如果明日露娜无法按时启程，义兴面临巨额索赔。

她自己的行程也会被全部打乱。要知道，她满打满算，才抽出一个月来探访棉花市场。要是没能如期回上海，耽误了海关茶叶公布中标不说，博雅的老伙计们怕是得急疯，以为摊上第二个容闳。

谢天谢地，轮船抛锚在安庆附近。如果运气好，安庆内军械所里应该有大佬，能帮忙解燃眉之急。

毕竟，中国第一艘蒸汽轮船“黄鹄号”，就是这里造出来的。

冬日阳光珍稀，天色马上黑了。来不及等苏敏官回来商量，她决定自己先去碰碰运气。

彩画大门紧闭，门口守着两个散漫的兵丁。

林玉婵余光瞥一眼身后的会党大哥，底气十足，整理出无害的笑容，凑上去探口风。

“长班老爷……”

不出意料，得到四个白眼，四个字：“你是哪个？”

林玉婵待要再努力，后头两位大哥喘匀气，直接过来代劳，摆出市侩的笑脸，一唱一和地跟兵丁套近乎。

还是男人刷脸管用。这次兵丁态度好些：“要来找谁？这里的先生们都是大帅门人，都忙着呢，没正事不轻易出来见人。”

林玉婵想了想，试探问：“雪村先生——徐寿在吗？或者华衡芳先生……”

兵丁本以为这几个外乡人是企图混进去的卖货小贩，没想到这姑娘真的精准说出了军械所内几个洋务帮办的名字，一时间惊讶不已。

“徐先生在。不过提醒你啊小姑娘，他忙着呢，顶多能跟你说两句话。要是误了研制军器的正事，哼，我们是不会客气的。”

两个船工大哥也惊讶不已。没想到林姑娘这么轻松就叫开了衙门的大门。他们还有一肚子油腻社交伎俩没用上呢。

赶紧跟上。

军械所内到处都是高大棚户，外面堆着砖头木柴之类，白天是厂房，晚上是工人宿舍。现在大家都歇了工，里面传来打牌嬉笑的声音。

这就是当时曾国藩接见容闳的地方。没有豪华厅堂，没有花园流水，只是个烟火熏天的大建筑工地。

绕过两道砖墙，杂草中一处极不起眼的小院落，可能只是过去英王府的下人住所，如今是中国近代最伟大科学家之一的宿舍。

一个耳聋眼花的老仆出来应门，大概连林玉婵是男是女都没看清，直接挥手让了进去。

义兴大哥们自觉跟科学家说不上话，等在外头。

书房内灯光昏暗，墙上一整面架子，上头摆的全是各种理化模型。

林玉婵悄悄张望，只见徐寿裹着个大棉衣，戴着手套，正在聚精会神地磨一块方形柱。

他身边侍立着一个长手长脚的少年，提着灯，转换角度，给徐寿照明。

林玉婵估摸，这少年也就十七八岁，和自己差不多年纪，刚开始蓄须，唇边留着青涩而凌乱的杂毛。

一老一少两个理工宅男，面容神态依稀相似。

少年一边打下手，一边瓮声瓮气地说：“爹，你这是铁杵磨成针呀，弗来事个！不就是个三棱镜吗，托人去上海买就行呀，你勿要弄太累呀。”

少年一口无锡腔，每句末尾都带个“呀”，软软糯糯的很可爱。

徐寿手上不停，笑道：“我能不晓得上海有三棱镜？可洋人漫天要价，你爹钞票不足啊！——瞧这水晶图章，两块洋钿，磨一磨，我照样能拿它来观察色谱！——建寅啊，这里条件艰苦，委屈你了。但曾大帅知遇之恩，我们不能不报。你不是老念叨想看一看西洋地球仪吗？回头攒了钱，爹给你买一个。”

林玉婵感慨万分。科学家不光自己清贫，还把儿子带来一起清贫。

也许就是因为这种贫贱不能移的精神传承，中华大地被晚清政府祸祸那么久，还依然能薪火不绝，浴火重生。

她轻敲门，快速自我介绍。

“……徐先生，您年初见过我。在上海虹口码头的华商轮船……”

徐寿诧异了一分钟，认出了这个从天而降的小姑娘，笑出一脸褶子。

“对对，婵娟号。你是那个小船主的……嗯，朋友。哈哈。了望台上下来的。”

科学家真会抓重点，一句话里三重羞耻暴击。林玉婵当场脸有点热，赶紧转移目光，凝视着徐寿手中那个半成品三棱镜。

徐寿：“多亏你美言，让我进去长了见识！哈哈，明天我给你看咱们中国人自己造出的蒸汽轮船……”

林玉婵赶紧婉拒，言明来意，说您先前观摩过的轮船，眼下正抛锚在港口外四里地，大家焦头烂额，修不好。

“这里是我记录的一些数据。”林玉婵从袖中抽出一摞纸，恭恭敬敬放到桌子上，“船上二十几个臭皮匠，大多怀疑是governor drive polley——我不知道中文怎么说——那附近卡住了，转不动，但怎么上油清理都没用……”

徐寿听着听着，慢慢张大嘴，忘记了手里的水晶印章，轻声道：“建寅，你先进屋。”

上一次初见这姑娘，她对他们这些西学学者“久闻大名”，让徐寿印象深刻，以为她家里也有人是西学同好，这才给她熏陶出一些不一样的价值观。

因此，虽然见她跟义兴那个年轻船主有点不清不楚，作风未免太不规矩，徐寿还是对她印象颇佳。毕竟话说回来，这年头醉心经世致用之学的少数人，哪个没被人指指点点，骂过“不规矩”呢？

可徐寿对她的印象也仅限于此，觉得她“开明”、“新潮”而已。

今日再见，这姑娘居然张口就是轮船术语，徐寿三观继续刷新。

他还以为，这姑娘对西学只是“略有熏陶”！

却不知是在哪学的这些东西？

他急切要问，林玉婵赶紧谦虚：“都是照着操作手册临时抱佛脚的。我本来是学文……哦不，我原本只识些中洋文字，对蒸汽机原理只是囫囵吞枣。万幸您在此处，如能指点迷津，无异于雪中送炭，义兴船运那边也会有酬劳……”

徐寿饶有兴趣听了半天，遗憾朝她一拱手，面露难色。

“对勿起，黄鹄号蒸汽船尚有诸多缺憾，我正在着手改进，最近很忙……”

林玉婵眉毛忍不住一抽。那您刚才花一晚上铁杵磨成针，自制三棱镜，是打算放在轮船上干啥？

徐寿苦笑，掀起自己的棉衣下摆，露出一条包裹得过分粗的小腿。

“不瞒你说，前日做实验，把腿炸伤了。”

林玉婵心中一沉。

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