第271章（2 / 2）

一双有力的臂膀把她扶起来。诺顿一世见自己的女伴平白受惊，雷霆之怒，比谁都气。

“来人，给朕解释清楚！”他搂住那个小鸟一样瑟瑟发抖的女孩，顺手抓住一个铁路公司经理发脾气，“不是刚刚还在吹嘘劳工福利吗？这些照片又是怎么回事？据说还要对这些受尽欺侮的苦命人灭口？美国风气就容你们如此败坏？朕这几年的治理都白费了吗？这是欺君之罪！为什么没人帮助这些可怜的异乡人？军队何在？还不快拘捕这些藐视皇权的昏官！”

在场都是资本家，只有他一个利益不相关的。他平日发号施令惯了，豪言壮语张口就来，一番训斥，上至“伪总统”格兰特和早就该解散的国会，下至旧金山市政府、伪善的神职人员和堕落的扒手，都被他狗血淋头骂了个遍，深叹小人误国。

诺顿一世发着火，忽然红了眼圈，爬上个木箱子，双手柱杖，低头念诵拉丁语主祷文。

“Pater noster， qui es in caelis， sanctificetur nomen tuum……”

褪色的金肩章压在他宽阔的肩膀上，被树上的彩灯照出五颜六色的光芒。破旧的帽子压着他蓬乱的头发，巨大的充气火车头模型飘扬在他身后，显得静谧而荒诞。

众人有的莫名其妙，有些却被他激烈的情绪所感染，眼光扫过那些传单，重重地叹气。

“真是……斯坦福先生不该说谎的……”

人是感性动物。空洞的指控和冷冰冰的数据很难使人共情，但血淋淋的照片和细节，极具情感冲击力。

正如有些人可能会毫无负罪感地浪费能源和纸张，认为“亚马逊丛林消失关我屁事”，但给他们看一张恶心的“候鸟误食垃圾，胃里一片狼藉”的解剖图片，他们可能会瞬间意识到“真不该破坏环境”；正如有经验的反战宣传者不会罗列具体伤亡数字和经济损失，而是会直接拍摄在父母尸体边哭泣的难民女孩照片，因为后者能瞬间搅乱人们体内的激素水平。

资本家及其拥趸者可能会认为，压榨工人天经地义。我们有钱，可以买断你们的劳力、健康、甚至生命……一切苦难都能换算成经济增长，一切牺牲都有意义。多完美的社会法则。

他们都听说过华工多么任劳任怨，工资如何低，死亡率如何高……对于上层社会的体面人来说，那些不过是几个数字而已。

可是当他们真正看到那些生动的、具象化的苦难，又是另一回事了。

尤其是在场的女士。不少人围在林玉婵身边嘘寒问暖，安慰她“这是突发事故，你的弟弟不会有事”；有人连连摇头画十字，跟着诺顿一世一齐诵主祷文。

等斯坦福先生接受询问回来，立刻觉出，股东们看他的眼神都怪怪的。

“诸位请听我一言……”斯坦福先生扯着嗓子，艰难地喊话，“方才布朗警官已经确认，关于本人雇佣‘血腥查理’团伙之指控，并、并无确凿证据……这只是强盗和工人之间的私怨，上帝见证，本公司并没有触犯任何法律……”

资本家也是老油条。在行动之前，他当然小心撇清了一切关系，抹除了一切牵连自己的证据。

布朗警官也无意跟他撕破脸，例行公事问过话之后，就礼貌道别，回去办案了。

但斯坦福先生发现，他的“自证清白”，并没有起到应有的效果。

“这位先生，呃，皇帝陛下，请您下来吧……敝公司被人冤枉，如今已澄清……”

众人冷冷看着他。而就算是最理智最冷静的男士，此时也心情极差，兴致全无。

有人放下酒杯，拂袖而走。

对这些有钱绅士来说，工人福利什么的他们不关心。然而斯坦福先生方才那一番充满社会责任感的激情演讲，明显被这些传单和警察问讯打了脸。

股东最怕什么？最怕自己的钱打水漂，怕公司高管阳奉阴违，对他们当面一套背后一套。

今天能就无伤大雅的“劳工福利”撒谎，焉知明日不会在别的话题上糊弄人？

公司业绩有没有水分？年报是不是真的？那些壮志凌云的“展望”和“效益”，到底是不是画饼？

今日能让公司股东因为自己的亲人受虐而哭，焉知明日哭的不是自己，为着什么其他的缘由？

信任的白纸一旦裂开一个缝，里面就是无底深渊。

斯坦福先生沉默数秒，意识到这件事的“主要矛盾”。

大清驻美公使为何会掺和到这件事来？听说在他们自己的国土上，西方商人欺侮中国平民，地方官都忍气吞声；今天怎么突然硬气起来了？

他认为，一定是因为林玉婵——这个有钱的中国夫人恰好是外交使团成员，为了给她讨说法，或者讨她欢心，公使老爷才决定把事情闹大，给他一个难堪。

其实斯坦福先生这次猜错了——大清国积贫积弱，国土上列强横行，这个没错；然而并非所有人都是天生的奴颜婢膝胆小怕事。陈兰彬之所以自请赴美，也是因为他身怀古典士大夫气节，在官场郁郁不得志，所以才决定远走重洋，另觅前途。如今他身在地球另一端，上无朝廷监管，下无软骨小人，不再是个无足轻重的三品文员，当仁不让，成了全美华人之首，一举一动都代表国家颜面，责任感空前高涨。再被林玉婵和容闳游说一番，自然会挺身而出。

陈兰彬不仅去警局严正抗议，而且已经写信寄回总理衙门，细陈华工在外洋受虐之情，请朝廷采取措施，保护大清子民。

斯坦福先生当然想不到这些。他只是认为，林玉婵是问题的关键，必须赶紧搞定她。

遂整理表情，亲自去搀扶那个哭得泪花花的东方美人，诚恳地道歉，让她受惊了。

“夫人莫慌。强盗袭击工地，是我们安保不严，幸好没出人命，您的弟弟也未必就在那里，您大可以放心。我会立刻让人加派保安，确保此事不会再次发生……对了，令弟大名叫什么，我可以派人去打听……”

林玉婵本来就情绪不稳定，嗅盐的怪味在鼻尖挥之不去。哭着哭着假戏真做，抓起地上的罢工传单，质问：“那这些是不是真的？”

斯坦福先生脸色青红不定，“呃……不是，绝对不是！当然，筑路危险，工伤是不可避免的，但本公司一直都会给伤者合适的抚恤，财务报表里都有相关的支出记录……至于同工不同酬，工时超长等事……也许是下面的监管人员擅自为之，引发工人不满，绝非常态！请容我调查问责，给我一点时间……还请您对那位公使陈先生说两句公允话，‘中央太平洋铁路’绝不是那等压榨劳工的血汗公司，请他和大清政府放心……”

林玉婵慢慢收泪，问：“您不骗我？”

“不不，当然不会，我向上帝发誓——”

诺顿一世在旁边高声附和：“Fault confessed is half redressed，知过能改，善莫大焉！斯坦福先生，我相信你是个守法公民，今日暂不对你实行逮捕和惩罚。但是你的公司形象代表San Francisco城市风貌，还望你限期整改，不要让朕失望……”

斯坦福先生简直想弑君，把这搅浑水的疯子一枪崩了！

林玉婵趁机扬头正色，说道：“那么我希望在明天的报纸上，能看到斯坦福先生方才的的一系列声明——同工同酬、工伤抚恤、合理工时、并且采取措施，保障华工的人身安全。这也是对广大股东的一个交代。能做到吗？”

斯坦福先生咬咬牙，点头道：“好。在场诸位绅士都是见证。”

林玉婵破涕为笑。诚心谢过斯坦福先生，对周围人喊道：“都说明白了。是公司里的中层监理违反公司规定，压榨劳工，善良的斯坦福先生已经表示会补救。我真是太感谢他了！上天保佑，今晚我可以睡个好觉了。”

尽管她很想让斯坦福先生颜面扫地身败名裂破产滚蛋，但这不是今天的主要矛盾。

她唯一的目标，是为阿福等华工对抗剥削，争取罢工的胜利。

而不是跟这个富可敌国的铁路大亨撕破脸，断绝他手下上万华工的退路。

旁人见她与斯坦福先生“和解”，也都吁一口气，笑着圆场，先后告辞。

斯坦福先生还催她：“那位公使老爷……”

林玉婵挽住诺顿一世皇帝陛下的胳膊，一边往草坪边缘走，回头嫣然一笑：“放心，我会和他说明情况。大清公使在美国并无执法权。他要的也不过是一个姿态，不会为难您的。”

言外之意，别忘了登报哦。

斯坦福先生忍气吞声，和她握手，送她上车。

旧金山秋日的夜晚凉风习习，摩天大楼里的灯光渐次熄灭。客人们三三两两回到豪宅。来自中国的孩子们结束了一日游学，正在旅馆里吃夜宵。诺顿一世皇帝陛下回宫安寝，整个城市暂停了它飞速发展的脚步。

但，这个普通的秋日夜晚，注定有人睡不着。