第288章 旧金山1906（1 / 2）
早春的花香浮动在金门公园上空。天色未朗, 深蓝色的天幕上挂着几颗明亮的星辰。
不知从何而起的一声闷响打破了黎明前的寂静。紧接着，星河倒转，地动山摇。
轰隆隆, 轰隆隆……
人们甚至没来得及尖叫。地面上巨大的裂缝劈开了市政厅, 摩肩继踵的高楼轰然倒塌, “彩绘石雕旅馆”的升降梯乍然落地。共济会的墓园里，诺顿一世皇帝陛下的古旧墓碑裂成数块, 呼啸着砸向山坡下的教堂。
1906年4月18日凌晨5点12分, 一场里氏7.8级的大地震，震醒了整个美国。仅仅75秒后, 繁华的旧金山已经满目疮痍。
穿着睡衣的市民蓬头垢面地跑到街上, 惊恐地看到，熟悉的建筑街景不复存在。残砖碎木下压着无数来不及逃出的人。整个城市血肉模糊, 在残肢和尸首中呻`吟。
位于市中心的、昔日热闹忙碌的华埠街道, 瞬间成为一片废墟。死一般的寂静中, 火苗从残破的木料中蹿出，从卡尼街开始, 沿着加利福尼亚街和沙加缅度街蔓延。
“救命啊——”
由于排华及歧视, 这些华人聚居的街区稠密而拥挤, 没有任何消防设施。大火很快连绵, 华埠成为人间地狱。
躲在废墟里瑟瑟发抖的难民争先恐后地向外逃。小脚的妇女背着娃娃，健壮的华工甩着头上淋漓的鲜血, 负着受伤的同伴, 抱着废墟里抢救出来的衣物钱财，流着泪, 蹒跚向前。
“冯如，快跑！”
有人大叫。
那个二十多岁的广东房客, 被压在衣柜下，刚刚从昏迷中苏醒，第一反应却是奔向火场，简直是失智了！
“我不走！我的机器……”
板屋后身的仓库里，堆着无数机械零件：钉好的木材、蒙布、橡胶轮胎、半成品发动机、无数图纸和模型……
冯如疯了似的，一箱箱抢救这些东西。
“我的飞机……呜呜，我的飞机……”
“人都唔得，还飞机！”
直到火焰灼伤了他的手。有人把他连滚带爬地架出去。
……
六成的市民无家可归。华人、黑人、白人拥入高处空地，不分你我地惊吓成一片，望着城内肆虐的滚滚浓烟。
甚至有传言，说保险公司不赔偿地震损失，但是赔偿火灾损失，于是不少人回到废墟放火。
大火烧了三天三夜，旧金山面目全非。
失灵的市政府开始磕磕绊绊地运作，分发帐篷、水和面包。
但，没有华人的份。这些给美国交税、为美国建设而出力的中国移民，《排华法案》不承认他们的公民身份。
大清驻美公使梁诚星夜赶来，喘着气告知大家，朝廷已通过电报得知灾情，拟拨款数万两白银，用来救济受灾华侨。不过钱还在路上，让大伙先坚持一下。
排华分子丧事喜办，趁机庆祝华埠的消失，呼吁把这些无家可归的“黄祸”趁机都赶走。
“最好把那个姓苏的奸商一并震死，看他再在城里嚣张！”
话音未落，听到远处车轮声。一队华人力夫推着板车，挑着担，艰难地翻越废墟，赶来金山公园，熟练地架起帐篷和桌子。
他们的容色也十分狼狈，有人的头发被烧没了不少，脸上结着新痂。但人人精神抖擞，脏兮兮的号服上印得明白，“加州义兴商贸运输公司”。
“很抱歉，未能如诸位的愿。我家老板正在太浩湖（Lake Tahoe）度假呢，一根头发没掉，明日便能赶回——喂，排队登记，不要挤，唔该！”
最后一句是朝着华人难民们喊的。在哀鸿遍野的震后湾区，义兴公司不知从哪搞来了珍贵的腌菜、白米和茶叶，正在开火给华人们煮茶煮粥，香味很快飘了出去。
叽叽歪歪的白人咽了咽口水，瞪一眼那发话的中国人。他约莫四五十岁年纪，一身壮实筋肉藏在长衫里，眉宇间一股隐约的狠劲，一看就是底层摸爬滚打出来的，不好惹的货。
遂噤声，咕哝着走远几步。
梁羡冷笑一声，继续招呼华人来领物资，协助登记死伤者姓名。
他执掌加州致公堂也十几年了。苏敏官说要锻炼年轻人，早早就卸了龙头老大的位置，自己专心做生意去。不曾想，大佬就是大佬，旁人一提起华人社团，脑海里最先跳出的名字还是他。
梁羡不气馁。在洪门，资历是攒出来的。这一次天灾，就是他独挑大梁的责任所在。
当然大伙也都认识他。大埠的华人一半都是交会费的，见了义兴公司如见亲人，捧着粥跟他打招呼，感激不尽。
“梁爷安好，公司安好，我哋也安好！只是屋企都烧掉了，唉……”
只有一个浓眉大眼年轻人，稀里呼噜喝着粥，愣头愣脑地打听，这个看着很厉害的角色是谁，做什么的。
梁羡走到他身前，拱手。
“你是冯如吧？”他微笑，“广东恩平人，刚从纽约搬来的机械师，欢迎……堂里每年办恳亲会，今年还没来得及邀你参加。别客气，来了大埠就是自家人。有什么困难尽管讲，入不入会都是一样的。”
冯如回首，望着烧成焦土的华埠，苦笑着点点头。
从三年前，亲眼目睹莱特兄弟飞机升空，他就立志要造中国人自己的飞机。美国不让华人进高等学府，他就去纽约半工半读；莱特兄弟对自己的技术严格保密，他就买来报章杂志，自己从头开始画模型。没有经费，就用自己多年打工的积蓄，甚至卖掉新婚妻子的首饰，夜以继日地钻研、试验……
三年心血，今日付之一炬。
冯如望着眼前这位同样憔悴的洪门大佬，突然失控，嚎啕大哭。
公园里的华人几乎个个在流泪。梁羡拍拍他肩膀，转头去安抚别人。
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旧金山的华人并没有被灾难打倒。在埋葬了亲人之后，他们开始重建家园。
趁着地价低迷，义兴公司趁机大举收购地皮，作为洪门产业，盖了更加防火的砖瓦房，并且利用自己缴税大户的身份，说服市政府在其中安装了消防栓和水龙。然后，再以几乎白送的低价，租赁或贷款卖给从前的华人居民商户，狠狠打了那些鼓吹“趁机把中国人赶出去”的嘴脸。
洪门威望空前，势力比以往更甚。人们谈论致公堂时，开始先提梁爷，再提苏老板。
不过灾后重建事多，梁羡也头疼。
义兴公司出钱，给每户受灾华人提供现金援助，帮他们重启生意。
中国人狡狯，感激之余，不免来了许多浑水摸鱼之辈，谎报损失和伤亡，企图骗取更多援助。大火烧毁了不少人的移民和身份文件，有人从受灾不严重的外埠赶来，或是冒充死者家属来领钱。有人甚至威胁，若洪门不发钱，就去市政府告发他们违法乱纪，去公使馆告他们阴谋叛国。
梁羡本来就不是好脾气，一上午连恐吓带威逼，吼走了十几个人，望着窗外依然矗立的废墟，狠狠喝光一杯茶，茶杯摔碎在地上。