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第一百七十一章 三房乱相(1 / 1)

崔婶与马婶带着周三夫人的答复,返回海家复命。

海棠跟在祖母身边一路听着,听完后好奇地问:“怡君是谁呀?”

马氏便告诉她:“是你姨奶奶的亲孙女儿,与你一般年纪,只比你小两个月。”周怡君出生时,海家人已经离开长安,她父亲周晋林前往甘州任职时,海家人已经在肃州定居,因此她不曾与海家人打过照面。但马氏想着她是大姐的亲孙女,心里便有天然的亲近感。马婶婆媳到了海家后,曾为马氏介绍过周马氏儿孙们的近况,因此马氏对这些小辈也有一定的了解。

她告诉孙女海棠:“你姨奶奶的儿子刚从军时,就在周大将军麾下学习历练。周大将军手把手教会他如何做一个好将领,等他能独当一面了,才将他外派出去。如今他一家都在宁夏中卫,离肃州太远了,因此多年来都不曾与我们通信。不过你表叔小时候,跟你爹是一块儿长大的,这些年也一直惦记着你和你哥哥。你爹娘刚去时,额还收到他的信咧,在路上足足走了大半年!”

这意思是说,双方有一点亲情,但不多,年轻一辈更没有接触过。

海棠眨了眨眼,又问:“我听了姨奶奶的话,还以为周家三房与镇国公府关系很疏离。可文君姐姐对怡君好象很亲近的样子,不象是关系不好的模样。”

马婶便告诉她:“额们二爷当初在甘州待了好几年。家里一向是老夫人当家,推说大爷大奶奶院里缺人,不肯把积年的仆妇拨给二爷二奶奶使唤,二奶奶又要留下陪嫁的奶嬷嬷照看嫁产,因此带到任上的人都是年轻丫头。初时英哥儿在甘州水土不服,二奶奶要忙着照看英哥儿,后来怀了雄哥儿,又要养胎,身边没个得力的帮手,实在忙不过来,只好将刚满周岁的怡姐儿托给长房的大夫人照看。怡姐儿与文君小姐一块儿长大,文君小姐把她当亲妹子一般疼爱。那年二爷要调职去宁夏中卫,文君小姐舍不得怡姐儿,还把她留在甘州过了好几年呢。直到三年前,怡姐儿才去了宁夏中卫与二爷二奶奶团聚。”

周文君与周怡君堂姐妹在一起相处了那么久,感情当然就不一般了。如今周怡君要回长安过年,说是要代替父母兄弟给祖父母请安问好,其实是因为她年纪渐长,在宁夏中卫根本没法找到匹配的好姻缘,因此周晋林夫妇商量后,决定忍痛将女儿送回长安本家来,由周马氏代为教养,日后要在长安相看也方便。

周晋林夫妇不介意在宁夏为儿子择配,却希望女儿能嫁到更安稳富庶的地方,不必一直待在边城受苦。除了求助于母亲,他们还能指望谁呢?

总不能是一直对他们不友好的继祖母马老夫人,又或是明显更偏袒长兄的父亲周世功吧?

马婶还告诉马氏与海棠:“二爷年初就写信回来了,太太知道孙女要回家,高兴得跟什么似的,早早就开始给怡姐儿准备院子。本来在花园边上看好了一处地方,却叫大爷家的珞姐儿抢走了,说是喜欢那里的景致。太太生气不肯让,老夫人反怪太太对大爷的儿女不慈爱,老爷也怨太太多事。太太哭了一场,只好把正院的西跨院收拾出来,留给怡姐儿。

“那地方虽小些,但胜在就在太太眼皮子底下,不怕会叫旁人欺负了怡姐儿去。大奶奶见了又不高兴了,还去老夫人那儿闹过呢,说是二爷的闺女又不是嫡长房血脉,凭啥住在正院里。太太为了这事儿,跟大奶奶吵了两个月。大奶奶还威胁说,绝对不会让二爷的闺女抢了她闺女将来要住的地方。太太一直提防着那边捣鬼,等到大爷提出要建玻璃作坊,才没人提起这事儿了。”

因为周晋浦打起了周马氏嫁产的主意,暂时顾不上争那一个小跨院了。

马氏听得无语:“如今住在周家三房正院里的还是大姐与姐夫,等到周晋浦能住进去时,他两个闺女早就嫁人了,只怕连外孙都有了,怎会住进旁边的小跨院?那原本是给小妾准备的地方。要不是周晋浦媳妇闺女胡搅蛮缠,占了大姐看好的院子,大姐才不会委屈嫡亲的孙女住到那儿咧!周晋浦不孝又无礼,他媳妇也不靠谱,这两口子养出来的孩子能有啥出息?小小年纪就会跟姐妹抢院子了。”

海棠在旁不由得叹为观止。

周家三房还真挺乱的。周马氏与马老夫人之间的婆媳争端就算了,小一辈的明明是周晋浦一房在家中独大,周晋林一房都被挤兑到宁夏去了,前者却还要霸占一切资源,半步不肯相让。周世功管的是什么家呀,他还偏心幼年丧母的嫡长子,觉得这样的做法才是为长子好?平庸无能的纨绔长子,把能做臂膀的手足给得罪死了,将来一个人能撑起家门吗?还是指望马老夫人亲生的儿孙会帮他?

还有,周世功对继室周马氏所生的孩子,也未免太过无情。周晋林刚外放的时候,家里长子还小,长女刚满周岁,就不得不跟着父母远赴甘州了。周世功甚至无视了二儿子夫妇的需求,任由继母长子扣下家中得用的仆妇,使得二儿媳在甘州陷入人手不足的窘况。海棠不相信,周马氏会漠视儿子媳妇的困难,而拒绝出手相助,无论是将孙子孙女在家多留几年,还是多派几个人手去帮儿媳的忙,都是正常的操作,结果周晋林一家还是仓促出行了。这背后若没有马老夫人的故意刁难与周世功的默许,根本不可能发生。

马老夫人有她自己的立场,不可能对无血缘的晚辈有多少关爱之心,可周世功是怎么想的?他就不担心孙子孙女年幼体弱,会在艰苦的旅途中夭折,给次子带来巨大的伤痛吗?如果不喜欢长子以外的儿女,他又何必续娶了周马氏,还跟她生了两个孩子呢?他觉得自己是长子的慈父,就不在意做次子的渣爹了吗?

海棠都不想对此发表什么评论,只是暗暗记下了周家三房内部的人际关系,提防自己随祖母去探望姨奶奶周马氏时,会被周家三房的人算计为难。那一家子被马老夫人教养纵容出来的刻薄人,就不能以常理看待,天知道他们会出什么夭蛾子?

晚上海西崖回到家里,马氏跟他说起周三夫人的话,就忍不住叹道:“镇国公府待三房是不是太宽厚了?出了这么大的事,他们也轻轻放过了。老实躲两个月就能过关的话,他们不怕三房那对继母子得不到教训,以后还敢乱来么?就算是看在三老太爷的情份上,该罚的还是要罚的。老爷在肃州那般辛苦,才折腾出个作坊来。还没赚几个钱,长安想要人,老爷也二话不说就给了,还不都是为了边军着想?凭啥他周世功就能私心谋利,不顾边军的死活呀!额真不服气!”

海西崖轻轻拍着妻子的手背,什么话都没说。