塞西尔和莉娜一起去中庭会见雷诺, 兰尼像一只小尾巴，亦步亦趋地跟在身后。

原本是不想让他出现在雷诺面前的，但兰尼说什么都要跟着, 并一本正经地强调“塞西尔离不开我”。

莉娜窃笑着看向塞西尔：“他说的是真的吗，姐姐？”

塞西尔坦然回答：“是真的。兰尼不在, 我就会死。”

莉娜闻言，脸上的笑意消失了, 神色随即黯淡了一瞬。

“姐姐……不要轻易说出这么可怕的话。”

“……抱歉。”塞西尔愣了一下, 有些内疚地抬起手, 在莉娜璀璨的金发上轻轻揉了揉。

在她的心里，死亡已经变得无足轻重。她不在乎自己何时会死去，因为她相信, 无论是死是生，兰尼都一定会在某个地方找到她。

所以她可以满不在乎地说出这样的话，但……

塞西尔出神地看着莉娜黯然的侧脸，突然意识到自己似乎有些自私。

阿诺德、莉娜、博德，甚至是斯特拉……他们都很害怕她会死掉, 而她自己却完全没有考虑过他们的感受。

如果是以前, 她一定会说“管他呢”，但现在的情况不一样了。

因为对兰尼的爱意, 让她渐渐敞开了封闭敏感的心扉。她不留恋这个世界, 但却无法丢下他们。

——丢下这些名为“家人”的存在。

塞西尔想了想, 轻声安抚道：“放心，我只是在开玩笑而已。你看我现在不是很健康么？”

她将右手伸到莉娜的眼底, 翻过手背，摊开手心。莉娜难过地垂眸，看着她纤细白皙的手指、纹路绵长的手心、微微泛红的关节, 心底感到一丝慰藉。

姐姐很健康，姐姐不会死。

姐姐就站在她的面前。

“姐姐……我会保护你的。”莉娜握住塞西尔的手，缓慢而坚定地说。

塞西尔轻笑：“好啊。”

莉娜看着她柔和的眉眼，眼前再次闪现出她被怪物吞下去的惨状。

莉娜的心脏在这一瞬间狠狠揪紧。

再也不想看到这样的事情了……必须要更加、更加努力才行。

——为了保护姐姐。

*

塞西尔和兰尼、莉娜三人走进中庭的时候，雷诺正站在喷泉池边，安静地看着水流喷涌，眉眼平淡。

“雷诺阁下。”塞西尔出声呼唤他。

雷诺转身，目光扫过她，漆黑的眸底闪过一丝微不可察的惊讶。

但塞西尔还是捕捉到了。

为什么会在看到她的刹那会感到惊讶呢？难道看到她是一件很不可思议的事情？

她不动声色地走近，对青年行了个礼：“我还以为阁下近期会忙于王宫事宜，没想到还有时间来辅导莉娜的学习。”

“已经没什么可忙的了，连陛下都成为了群星十字会的教徒，整个帝国都在疯狂地祈祷神明的降临。”雷诺双手负后，神色淡淡地说，“如今万民需要的是神力，法师在他们的眼里已经变得一钱不值，毕竟人类的法力再强，也抵不过怪物轮番的袭击。”

“那你应该更忙才对呀，你不是群星十字会的骨干吗？”塞西尔微笑道。

雷诺轻瞥她一眼，道：“我不负责管理教会里的事情。”

出乎塞西尔的意料，他居然没有反驳。

看来的确如他所言，宅邸外面的世界已经彻底乱了。在这种情况下，居然没有一只异变者侵入过这座宅邸，实在是不可多见的奇迹。

“莱维特伯爵已经搬进了教会，你们为什么没有跟他一起去？”雷诺语调平静，“奥狄斯父子也去了，艾利克斯·奥狄斯还询问过你们的下落。”

艾利克斯那个笨蛋还活着啊。

塞西尔微微侧脸，看到莉娜轻抚胸口，暗暗松了一口气。

结果还是关心他的嘛。

塞西尔也将双手背到身后，轻轻拍开腰后某只不安分的透明触须，然后对雷诺笑了一下：“我们是无神论者，没有依靠教会的资格。”

莉娜抿了抿唇，小心翼翼地偷觑她一眼。

雷诺注意到了莉娜的这个小动作。

“十字会尊重每个人的选择。”雷诺说完这句话，又将目光扫向塞西尔笔直的小腿，“莉娜说你生病了，方便让我看看吗？”

“那就麻烦阁下了。”

塞西尔微微低下头，雷诺伸出手，轻轻触碰她光洁细腻的额头。兰尼静静地看着他的动作，眼神逐渐变得阴郁冰冷，但塞西尔在背后悄悄捏住了他的手指，他只好不满地忍着，柔软的嘴唇紧紧抿成一条线。

忍耐，忍耐，忍耐。

不然塞西尔会生气的。

小章鱼忍得快要爆炸了，明明只是短暂的一分钟，此时却显得无比漫长。终于，雷诺收回手，面色凝重地看着塞西尔：“你的身体怎么会损耗得如此严重？”

不等塞西尔回答，莉娜已经震惊地脱口而出：“什么？损耗是什么意思？”

塞西尔：……糟了。

雷诺不知是故意而为，还是有问必答。他看向莉娜，低声解释：“你的姐姐远比你看到的要更虚弱。她体内的各项机能都在走向衰竭，留给她的时间已经不多了。”

“……怎么会这样？”莉娜吓得脸色煞白，连声音都在颤抖。

塞西尔深深地叹气：“雷诺阁下，请您不要吓唬莉娜。”

雷诺：“我说的都是事实。”

“这种事情，不需要由您开口……”塞西尔面露不悦，“请回吧。”