第1章 初秋（1 / 2）
秋雨打萍，院中水潭一层层向外漾着水圈，倒映出上方横梁古旧的模样。
残叶被打入浑浊的泥水中，空气里蔓延出一股腐朽的淡臭味。
宋初昭梦见自己多年未见的祖母年老病危，日薄西山，朝边关传来一封急信。父亲满脸忧愁地将她叫到帐中，说祖母病重时想见儿孙一面，命她回家代为探亲。
宋初昭虽然对祖母感情不深，但思及血浓于水，还是有些眷恋之情。便在父亲手下两位亲信的护送中，一路策马赶回了京师。
她隐隐晓得母亲与宋老夫人极为不和，否则也不会十多年避居边关。可这次老夫人以病相召，母亲若再做阻拦，实在会遭人口舌。她不想叫母亲两难，自作主张地跑回来，未来得及告知宋母一声。
哒哒的马蹄，与窗外不歇的雨点重合，将她心绪搅得一片杂乱。轻浅的呼吸声也变得沉重起来。
等回了京城，宋初昭才知道，祖母精神抖擞、红光满面，身体康健得很。见着自己，没表现出什么祖孙情谊，只冷漠地向她告知，说她年岁已是不小，此番叫她回来，是该准备成亲。
随即便将她分派到一间老旧的偏院，态度敷衍地应付着。
家中其余长辈，也不时对她冷言冷语，挑剔她的举止谈吐，一副要将她生生踩进泥里的架势。
她最怕便是这些自持身份又为老不尊的长辈，不想有朝一日，还真是落他们手里了。
宋初昭！这名字在边城那可是无人能出其右的土霸王！
纵然她父亲对她管教极为严苛，军中其余将士却都是尤为偏袒的。连同派遣的使君、监察的官员、治民的郡守，也待她很是亲厚，同家中小辈一样。
没想到回了京城，却要受宋家人百般苛待。
若非看见那门楣上写的是“宋”，她都要怀疑自己进错了门。
宋初昭猛得睁开眼，被窗外飘来的寒气吹得一个哆嗦。
该死的！
醒了才特娘地知道，这根本不是梦！
宋老太就给她分了这么一间破院子！
宋初昭重新闭上眼睛，将手背贴在额头上，用冰凉的手褪去脸上的燥热。
不大能记事时，她也曾随父亲归京一次，见过宋氏一家老小。具体发生了什么她已记不清楚，只知道闹得很不愉快。她一路哭喊着回去，生了好久的气，娘就再没松口让她回来过。
早知如此……她何必要自作多情，巴巴地回来讨这份嫌！
宋初昭气得简直要把自己的牙给咬碎了。
又是一阵初秋的风吹来。
宋初昭跳下床，踩着鞋子，三两步跨过去将窗户用力拍上。“啪”的一声巨响，这间老旧的屋子跟着微微一震。
响声过后，门外的脚步声变得更为清楚。
“姑娘为何这般烦躁？”
门扉被直接推开，一位婢女端着果盆走进屋来。
她脸蛋圆润，五官平平，分明该是个敦厚老实的长相，眼神中却有两分掩饰不去的狡黠。下垂着眼悄悄打量宋初昭的模样，更是带着股叫人不喜的猥琐。
这是宋老夫人分派来照顾她的婢女，叫妙儿。
“这是二姑娘托我送来的。”妙儿将东西放到桌上，低头捧起一个金黄色的柑橘，笑道，“老夫人给二姑娘房中送了许多橘子，说是三老爷带回来的，二姑娘便叫我送些到您这里来。她是记挂着姑娘您呢。”
宋初昭淡淡斜了她一眼，只道：“滚！”
初来第一天时，宋初昭还未察觉出不对，甚至觉得宋府人性格体贴，善与人亲近。到了第二日，才终于品出些别的味道。
这些人说话总是一副欲言又止、止又欲言的态度，尤其提到宋母时更是如此，仿佛母亲做过什么见不得人的事。这般虚伪，偏还想装出天真浪漫的模样来，甚是矫揉做作。加上府中几位长辈拿腔捏调地挤兑，话里话外都在提醒她——这宋府最受宠爱、最尊贵的人，是宋初昭的姐姐，也就是那二姑娘，宋诗闻。
这群人还不住夸赞宋诗闻事事通达、秀外慧中、温良恭俭，对她更是亲近，诸事上心，希望她能知恩。
呸！
好大胆的妖怪，也敢在她宋初昭面前横行妄为。不晓得他们行军打仗的，都会两手装神弄鬼的把戏吗？
她与那宋二虽非一母所生，可宋初昭的亲娘，那是三品大臣的独女，别说宋二那早亡的娘亲，就是宋老夫人，也没资格在她面前说一句身份尊贵。
何况宋二她娘……她谁啊？死了十多年，怕是连她自己也不知道自己原来如此尊贵。
想是将她当做一般好欺负的女子，以为她孤立无援地呆在京中，这般施压，能让她自命底下，好好听话。或许还会将宋诗闻当做亲姐妹一样交往，毕竟表面上，宋二是对她最好的人。
做梦！她像是那么蠢的人吗？是京城的鸡不够会打鸣儿，叫不醒他们吗？
“姑娘是还在为亲事烦心吗？”
妙儿把橘子放回去，两手交叠放在身前，低下了头，摆出一副谦卑的姿态来，好声劝道：“姑娘，那顾四郎虽说有些多情，为人不羁了些，可他好歹也是国公长子呀，将来不定会袭承爵位。姑娘嫁给他，也算是高攀了。外边的那些传言，不可尽信的。”
宋初昭挑眉，又朝她斜了一眼，冷笑一声。
她就奇了怪了，这宋老夫人十多年未曾念过她，怎么突然就要给她安排婚事了？
于是宋初昭便命人去打听了。
她在京城并无亲朋，只有送她回来的那两位亲信可以信任。那二人听她请求，便多留了两日，悄悄去帮她打听了一遍。
说起来，这门亲事全是宋老夫人多嘴搞出来的。
那日宫廷宴会，皇后招待了几位官员的家眷在后院闲聊，宋老夫人见着坐在上方的顾夫人，便说了一句，说顾家两位公子，该到婚配的年纪了。
好巧啊，他们宋家也有一位年岁不小的姑娘。
宋老夫人想起的自然不是宋初昭，而是宋诗闻，那个自幼养在身边的姑娘。
宋诗闻比宋初昭还要大上两岁，再不嫁人，怕是就要超龄了。
宋老夫人阅遍京城适婚男子，啧啧，觉得果然只有顾家的儿子配得上她孙女儿。
宋老夫人尚未来得及旁敲侧击地暗示一下，上首皇后突然问顾夫人，说顾贺两家多年前定下的婚约，还作数不？
顾夫人说，若是双方不曾反悔，那自然是作数的。虽不算什么正式的婚约，可若两家能够结好，也是一桩喜事。