宋初昭被范崇青的一番吹捧弄得有点不好意思。

打架就打架，干嘛突然夸人？还夸得如此情真意切……让人不禁想和他做朋友。

她没来得及具体享受，人群中又有不善良的人放声说道：“他们几人互相认识，分明是一伙儿的！怕是别有猫腻，不可相信他们！”

那人只在背后悄悄喊话，躲着不出来。不知道是个单纯唯恐天下不乱的主，还是别有用心。

好在现场的百姓们尚不至于失了理智。他们只看看，不动手。

顾四郎依旧觉得此处过于危险。怕会有人耍阴招，防不胜防。他拉着宋初昭往自己身后带，小声道：“五弟，要不你先出去？”

宋初昭摇头说：“这时候我一跑，他们就要追，一追，就真要打起来了。”

季禹棠鬼似地出现在她身后，声音压得很低，所以说得并不清楚：“若真出了事，你哪能挨得了打？顾五郎，今日之事当我谢你，但不必你来替我涉险。”

宋初昭点了点头，人却没动，视线在人影快速搜寻，想要找到那个在背后煽风点火的主谋。

她多年学武，眼力极佳。这一找，没发现什么可疑人物，倒是先看见了在街道对面驻足旁观的顾国公。

顾国公身边还有一位老者，二人都未着官服，但可看出他们身居高位。

他们的身影被涌动的人群所遮挡，又站在一根长柱的后方，若非看得仔细，还真发现了不了。

宋初昭先是惊喜。若是顾国公在此，凭他的威望，群众应当能很快安定下来。

再过片刻，衙门或者金吾卫的人，就该循声过来了。

她张了张嘴，打算开口喊人。出声前又想到他们二人选择站在暗处不动，或许是有别的打算。她拿不准顾国公的心思，又将话硬生生憋了回去。

顾国公见自己儿子分明已经发现自己了，结果表情瞬变，一个欲言又止的停顿，最后又状似无意的挪开，当做无事发生，看得心下大痛。

……这是为何？

顾国公想起了多年前的一幕。那一幕是他心底永远无法结痂的一道伤口，平时用布蒙着，假装痊愈，而一旦想起，便是血淋淋的一片。

那一年天很冷，连同京城在内，十多个郡县都在遭受寒灾侵袭。到了冬至时，福东来要求五郎站到祭台上去为百姓祈福，祈愿来年瑞雪丰年。

顾风简当时尚年幼，只穿着一套单薄的、不能避寒的道服，同另外一名道童一起，高举着一把剑，守在祭台上。

他们守了约有半夜。后来夜里真的下雪了，细碎的雪绒堆积在他们的肩头，融化在他们衣裳上。等被抱下来时，几乎没了知觉。

从此顾风简便留下了病根，特别畏寒。

当时顾风简在高台上看着他的，便是这种眼神。没有哭，没有闹，没有怨愤，也没有失望。

许是觉得他不值得信任了，所以就干脆不再开口。

他心里早该明白。五郎说是不再责备他，却也很难再信任他。可是信任这东西，他又该怎办呢？

顾国公当下脚底生风，快步走上去，高声道：“前方因何事聚众喧扰？都且让开，御史公在此，由他来辩明曲直！”

御史公：“？？”我没同意呀。

围观的百姓自觉退出一条道路，以供他们通行，同时议论的声音纷扬而起，皆是欣喜于竟能在这里碰上御史公。

二人刚走到对街来，正好衙门的官差也急急赶到。双方会面，来不及多说，先快速清理现场。

人群被隔开，一直坐在边上哭诉的女子重新回到众人视野。她身边的男子在方才已经看过大夫。因为腿脚受了伤，无法动弹，还躺在地上。

二人面上皆有愤懑，看着季禹棠等人一会儿委屈低泣，一会儿咬牙切齿，表现得无奈又让人生怜。

既然衙门的人已经抵达，御史公自不必接手。他退到一侧，近距离观察起众人的表现。

诚然来说，在这几位官宦子弟中，顾家五郎是其中最冷静的一个。

季禹棠因为事情牵扯了自己，显得有些急躁。他身边的兄弟就更是如此。他们还不懂得该如何收敛情绪。

顾四郎本身性格偏向豪爽，行事干脆利落，却有些过于直接。他只管他五弟，其余人等不大关心。

唯有顾五郎，不骄不躁，既能稳定大局，又懂安抚人心。从始至终都保持着镇静。

只可惜，仅有这些，想在御史台任职还是不足。顾五郎不擅与人交际，恐怕难以发现案情中隐藏的证据。这些需靠经验积累。偏偏他做事没有定性，不知能否长久。

倒是范崇青那一帮人……之前还嚣张得很，现在不知道在抖些什么。叫他完全看不懂。

御史公顺着他们的视线望过去，发现他们都在盯着顾国公。

顾国公怎么他们了？

范崇青等人不是自己惧怕顾国公，而是礼貌性地替宋初昭怕一怕。

这位平素不苟言笑的中年男人，此时更是摆出了他们从未见过的冷峻表情。面目阴沉，眼睛泛红，完全是要勃然发怒的前兆。又死死盯住宋初昭，实在很难叫人不多想。

莫非是气他多管闲事，连累了顾四郎？

范崇青小声说：“五郎，你要不要先去同国公道个歉？”

宋初昭说：“我又没错，为何道歉？”

“你自然是没错的……”范崇青瞥了眼顾四郎，说，“可你爹只盯着你，不盯着你四哥，你不觉得别有深意吗？不如你先去同他解释清楚？”

“啊？”宋初昭摇了摇头，“之后再说吧。”现在哪有那时间？国公会理解的。

范崇青等人心中呐喊：果然这对父子势如水火！

领队的衙役客气地朝众人道：“请几位公子，以及这位姑娘，一起随我们往衙门走一趟。”

宋初昭的思绪被打断，连忙道：“且慢，不可！”

季禹棠等人都准备走了，听她开口，又停了下来。

在场一众年轻人，都是一副以她为首的样子。

衙役便转身向她，抱拳道：“顾公子还有何事？”

宋初昭说：“我们都不走。若是现在我们跟你走了，只怕到时候事情会更说不清楚。”

衙役：“不知公子因何有此疑虑？老爷会秉公办理，还几位清白。而且顾公子，你不是与此事无关吗？”

宋初昭说：“我是与此事无关，可是当百姓知道，我姓顾，他姓范，在场涉案众人皆是官宦子弟，而现场又有平民信誓旦旦口称目睹经过，此事便不简单。”

衙役摸了摸身侧的佩刀，低眉思忖。

御史公闻言也来了精神，好奇地看着她。

宋初昭说：“若是那位姑娘所诉确有其事，我等方才的举动，难免会被人指责说是包庇季禹棠。若是无中生有，就更冤了。只怕会有人当我们沆瀣一气，反诬他人。连同县老爷，也要受此事连累。何况，季禹棠本就怀疑，是有人要恶意陷害于他，更该防备此事。请官爷谅解。”

衙役心中其实也有这般顾虑，所以衙门最怕处理的便是与朝中官员有关的案子，两边都讨不到好处。此时见宋初昭主动提出，猜她已有对策，便顺势问道：“顾五公子觉得该当如何？”

宋初昭道：“不过是几句话的事，不如就在这里问个清楚。既然顾国公与御史公也在，可以代县老爷进行旁听。等事情都当场理清，再去衙门记录一下便是。”

衙役怀疑道：“你确定是几句话的事？”如果真那样简单，这些人何必还被堵在此处无从分身？

宋初昭笑说：“本就不是什么复杂的事。凭国公与御史公的经验，应该很快就能解决。”

御史公捋着胡须暗道，考虑得也很全面，看起来是个处事周全之人。

……不对，处事周全，就与他之前想的不一样了。

衙役请示说：“请问二位老爷，现在可有时间？”

顾国公率先点头：“可以。”

御史公同样应允。

这般情形已经不好再做生意，酒馆的掌柜见有热闹，干脆将店内清空，腾了位置出来，叫几人进去稍坐。

御史公与顾国公坐在大堂正中间。季禹棠等人站在靠近店门的位置。围观的百姓，则全被衙役们拦在了门槛之外。倒是有点像衙门公开审案的场景。

御史公望向自己的同僚，顾国公抬手一挥，表示他今日避嫌旁听。

御史公将袖子敛到膝上，开口道：“尔等，先将案情经过叙述一遍。”

季禹棠大步上前，作手一揖，率先说道：“请御史公明鉴！这姑娘说我等轻薄她，分明是污蔑。她说那男子是她丈夫，求我等相救……”

他还没说完，另外一面的女子已经哭道：“你这贼人，竟还污我清白！”

季禹棠气道：“现在是我在陈述！”

地上的男人支起上身，作势要与他拼命：“那你也不该编出如此可笑的谎话！”

宋初昭无奈上前阻拦，说：“还是由我来叙述吧，以免你们几人又争起来，没完没了。”

季禹棠并无异议，深吸一口气，憋闷地退了下去。

宋初昭朝几人抱拳一礼。

“此事方才我已经打听清楚了。有两种证词。”宋初昭指着右手侧女子的方向，“这位姑娘说，她与她父亲走在街上，迎面遇上了带着些醉意的季禹棠等人。那位青色衣服的兄弟……对，就是他，长得稍稍不那么正气。他上手轻薄了这位姑娘。姑娘大力挣扎，反惹怒了季禹棠等人。她父亲护女心切，冲上前来与几人争执。季禹棠等人仗着人多势众，一脚踢伤了她父亲。随后有路人闻声赶来，她侥幸得救。”

宋初昭说完，扭头朝女子确认：“是不是如此？”