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第10章(2 / 2)

由于神圣光明帝国消息闭塞,普通百姓只能从各地的教堂获取消息。艾丝黛拉让她按照标注的顺序分还财产时,玛戈还猜测过,女王是不是想以教区神殿和各个教堂为中心,优先补偿那些离得近的家庭,以便日后她被送到裁判所审讯时,那些人能第一时间出现。

可眼前的记名簿,却完全不是按照地域远近标注的,更像是艾丝黛拉一边享用黄油面包,一边用羽毛笔随手勾了几个名字。

事关女王的安危,玛戈不敢盲从,连忙捧着记名簿去问艾丝黛拉:“陛下,我不明白,为什么第一个补偿的是这家?”

“别叫我陛下,叫我主人。”艾丝黛拉说,用勺子卷了一圈厚厚的糖浆,敷在涂着浓奶油的面包上,“现在就改口,以免被人抓住口误的把柄——为什么不明白?”

“好的,主人。”玛戈困惑地说,“我是真的不明白,这户人家离教堂那么远。教堂清晨宣布的消息,起码要日落才能传到他们的耳朵里。为什么不选离教堂最近的那家呢?那家也失去了女儿呀,他们还是大户人家!”

艾丝黛拉一口吃掉了半边奶油面包,唇角沾了一点儿亮晶晶的糖浆。

她好整以暇地说:“大户人家?你在名册上查了他们的姓氏?”

玛戈点点头:“书架上有一本教区名册。他们死的是二女儿,大女儿嫁给了男爵,最小的弟弟正在神学院读书,打算一毕业就成为神甫。二女儿失踪后,他们一家人都非常悲痛,尤其是母亲,差点跳河自杀。所以弟弟才选择当神甫,想要超度姐姐的亡灵,他想用毕生所学送姐姐一个安宁。这难道不是最好的选择吗?”

“他们的确是最好的选择,”艾丝黛拉缓缓地说,“但同时也是最糟糕的选择。”

玛戈愣了一下,脱口问道:“为什么?”

艾丝黛拉用腿上的餐巾上擦了擦手指,指向“男爵”的勋衔:“这就是答案。”

玛戈还是没明白。在她的眼里,贵族的力量比平民大多了,要是贵族都不敢站出来作证,那平民还有可能吗?

艾丝黛拉看透了她的想法,一边细细地用餐巾擦嘴,一边说道:“光明国是怎么建立起来的,又是怎么在群狼环伺之下屹立不倒的,从前的我被困在闺房中,怎么想也想不明白。当时的我以为是靠手腕和兵马,现在想想,真正使光明国立于不败之地的,是信仰,是思想,是那个无论存在与否都被神殿利用透了的神明。”

听见她这样形容光明神的玛戈:“……”

“罗曼国在旁边虎视眈眈那么久,在他们的国土,魔法、巫术和魔物均不受限制,自由发展,按理说应该早就攻破我们这个禁魔的国家了。但直到现在,罗曼人都不知道怎么瓦解光明国的内部,是因为他们不够强大吗?”艾丝黛拉面带酒窝地摇了摇头,声音愈发甜美,她非常享受剖析神殿的过程,“是因为他们不知道如何攻破神殿。”

玛戈从来没有想过这一层,她以为罗曼人攻破不了光明国,就是因为实力不够。

玛戈愕然问道:“难道罗曼人用武力侵略了光明国,也没办法统治整个光明国吗?”

艾丝黛拉用赞许的目光看向她,点点头:“你说对了。至高神殿的神使只允许神的仆人继承王位。罗曼人没有信仰,怎么可能甘愿成为神的仆人呢?”

她喝了一口巧克力,继续不紧不慢地说道:“那群人为什么反对我继承王位?除了对女子有诸多偏见,还有一个至关重要的原因,他们不想‘神’的权威受到玷辱。在他们撰写的神话里,女子生来就是男人的附庸,是丈夫的奴隶——神却同意一个附庸、一个奴隶来当他的仆人,这严重违背了他们编撰的教条。他们害怕我的存在引起民众的质疑,所以毫不犹豫地剥夺了我的继承权。

“连王室都难以撼动神权。你觉得一个小小的男爵,会有对抗神明的想法吗?”

玛戈明白了,男爵无论如何也不会同意妻子出来指认司铎的。

假如德高望重的司铎吃少女的传闻成真,神殿在民间建立起来的权威,就会出现一条极细的裂纹。

也许当时不会对神殿造成太大的影响,但谁知道日后会不会出现更多的裂缝?

神殿想要保证自身屹立不倒,最好一条裂缝都不要有。

王室倒塌了没关系,神殿要是倒塌了,光明帝国将不复存在,那些贵族的爵位和财富也会在顷刻间化为乌有。

男爵虽然比不上侯爵伯爵富有,但也有世袭的家产。他怎么可能放弃荣华富贵,转而支持妻子揭露神甫的丑恶面目?

“所以,我才会选另一户较为贫穷的人家。”艾丝黛拉轻轻地放下杯子。

玛戈彻底明白了女王的意思。

当司铎的丑闻被公之于众时,那些身世显赫的人,即使失去了至亲,为了保护自己世袭的爵位和家产,也会缄口不言。

但穷人不同,有没有神殿,他们都是受苦。

有神又怎样?他们还是瘦得像骷髅,衣衫褴褛,在救济院和医院的走廊上苟且偷生。神是谁,君主是谁,跟他们又有什么关系呢?

他们麻木,冷淡,面黄肌瘦,每时每刻都在气若游丝中度过。神殿的兴衰荣辱,对他们毫无用处。他们只想要温饱。

假如这时有人告诉他们,他们失踪的女儿被大人物杀了吃了,这是补偿,想要更多的补偿,就必须在联名起诉书上按手印。起诉的对象当然是司铎。

拜神殿所赐,每一份起诉书都是具有极轻微的神力的,一旦心甘情愿地按下手印,就有了神圣的效力。心越诚,效力越大。

事先,艾丝黛拉会让玛戈跟他们讲解清楚,起诉的对象是谁,他们的女儿是怎么惨死的,又是怎么被这人换成金钱,成为腹中之物。

有人可能会被司铎的背景吓到,怕惹上麻烦,拒绝指认这人;有人可能早就忘记了惨死的女儿,不想为死去的人招惹这样一个大麻烦;但大多数人都是过了今天没明天的贫苦百姓,多一点钱就多活一天,按个手印又怎样?

不管他们是否签署起诉书,败坏神殿名誉的效果都达到了。她会让那一份份起诉书,变成供她驱策的白蚁,在神殿的基石上咬啮出一个小小的蛀洞。

这样的景象,用光明教徒的话怎么说来着?

——感谢仁爱的神,让她遇见劣迹斑斑的司铎,和忠诚又强大的洛伊尔,省去了她不少算计的时间。

这只是她渎神的第一步。

希望神殿的反应不要让她失望。