第224章 干戈衰谢两相催（2 / 2）
他身后的声浪是一波比一波高。众人议论纷纷，指指点点：“这叫什么，紫气东来，是好兆头呐。”“定是关帝爷显灵。”“活神仙啊！”
一群人个个脸上都露出狂喜和虔诚之色，一面叩拜，一面说定能大胜。这种高昂的情绪维持了很久，直到新兵大典结束，大家还都在谈论奇景，还要上前来讨香灰。
月池灵机一动，说：“这香灰是给勇士的奖赏，谁表现得好，谁才能得。”这又是一波激励。
私底下，月池方问时春：“你怎么想到这么干的？”
时春不好意思道：“当时我和我哥带着村里的人出逃时，就已经这么干过一回了。不过，那时是在郊外的破庙，也弄不到这种香，只是香烟连贯一点、长一点，大家就说菩萨保佑了。这些都是戏法的把戏，我常在街头混，就学了一点。骗这些人最顶用了。”
唐伯虎赞道：“这确实是最快让他们听话的法子了。这些人又不识字，又不懂什么仁义礼信的大道理，还不如拿神佛来震慑，反而更有用。”
月池点点头，她看向刘瑾道：“刘公公，这下如何？”
刘瑾不自在地翻了个白眼：“算她能耐行了吧。甭说这些了，快去马厩看看军马才是正经。”
然而，在去到马厩后，大家面上的笑意却都退去了。说是军马，却多是瘦骨嶙峋。明代军马的饲养，分为官牧和民牧两种。官牧顾名思义，就是由政府设草场， 由卫所士卒牧养。民牧则是由农户奉命养马。根据制度，“官牧给边镇，民牧给京军。”宣府为九边军镇之一，当地的军马是全部来自于官方牧场。
只是，贪官污吏连士卒的钱粮都敢私吞，更何况是马。牧场常年被豪强霸占，军马是饥一顿饱一顿，还时常被当家畜使唤，如此自然是疲惫不堪，难以与蒙古马相较。陕西杨一清整顿马政，倒是出了些成效，可惜远水解不了近渴。
众人只觉心急如焚，兵还可以去雇，可马能去哪儿找。就这么些时日，就算养胖了也不顶用啊。
刘瑾心里更是咯噔一下：“要对付蒙古骑兵，一靠火器，结果没有硫磺；二靠骑兵，结果没有马。这仗还能怎么打？”
月池伸手想去摸摸这马，这匹黑马的两只大眼睛望着她，却在第一时间别过头去。月池的手僵在原地，时春道：“这是被打怕了。”她掏出一块饴糖递给月池。
月池不由莞尔，她将糖放在掌心，再次把手递过去。马儿的鼻子动了动，慢吞吞地挪了过来。它试探性地伸出舌头，月池只觉掌心被又热又粗糙的砂纸磨了一下，接着糖就不翼而飞了。马嘎吱嘎吱地把糖嚼碎，又睁着水汪汪的眼睛看着她。
月池趁机摸了一把马的鬃毛，张彩已经在这个时候，将马厩里所有的马都看了一遍，他禀报道：“约七十匹马，养一阵可能还能派上大用。其余的几十匹经治疗，或许能够载人。”
月池嗯了一声，她问道：“向民间购买，能有多少是多少。瑞和郡主那里，还没有动静吗？”
“还没有。”张彩试探性问道，“要不要去催催？”
月池摇摇头：“响鼓不用重锤。老太太心明眼亮，又心高气傲，若是惹急了她，反而不好。”
张彩又问道：“您问起郡主，是想取贵胄之家的游猎马？
月池叹道：“哪有这样的好事。想想办法吧。怎么样，才能耗损最小，取得最大限度的胜利。毕竟闹成这样，已经没有回头路了。不对……”
月池忽然回头看到唐伯虎，她笑道：“师父，怎么把你给忘了，你明儿就回家吧。”
唐伯虎如遭重击：“什么？我不回！”
月池拍了拍他的肩膀：“收拾行李吧。”
直到回了东岳庙，唐伯虎都还在表达不满意见。他在苏州贴得一身膘，在宣府却丢了一大半，脸上的轮廓都清晰起来，又有了几分美男子的模样。他道：“大难当头，我岂能一人逃命。难道，在你们心中，我就是贪生怕死之人吗？”
月池道：“当然不是。只是，死有轻于鸿毛，重于泰山。何必为争一时意气，白白送死呢？我们早就是不分你我，能保全一个，都是大好事。”
唐伯虎坚持道：“我留下帮忙，大家众志成城，说不定都能保全呢！”
月池只是翘了翘嘴角：“这里是多你一个不多，少你一个不少。可沈姨和月眉，却是非你不可。”
唐伯虎念及妻女，面上也露凄然之色。“我知道诗词歌赋在这种关头没用，可是你。”他压低声音道，“你要是受伤了，谁还能照顾你呢？我留下，至少还能搭把手……”
月池冲着张彩，微抬了下巴：“照顾的人不就在那儿坐着吗？”
张彩一时心如擂鼓，他想起上次上药的情形，立刻血气上涌，脸红得都快滴血了。唐伯虎一见这幅模样更觉警惕，大家都是一类人，在这儿装什么不谙情事呢。他喝道：“他不行！”
月池也看到了张彩的异状，却只道：“他不敢。”
张彩的面色陡然灰败了下去。月池起身，径直从他面前走过，她对唐伯虎道：“师父，我意已决，明日就遣人送你。”
因着这一桩变故，傍晚吃饭时，除了月池面色如常，其他人都是拿着筷子在拨米粒。刘瑾是为马，张彩是为情，唐伯虎是为义，时春则是为军。晚饭后，时春心事重重地替唐伯虎准备银钱。月池披着一袭棉布道袍，正持剪刀修剪烛花。烛花一落，焰火登时一升。月池就在这暖黄的灯火下，看到了时春苦大仇深的脸。
她不由一笑，问道：“你这是怎么了？”
时春素来是爽利性子，能忍这么久已是极限了，她直接道：“你是不是根本不信我会赢？否则，你怎么会马上送唐先生回去。”