第432章 何处江山不自由（1 / 2）
正文完
消息传到浙江时， 已经过去了半个月，早已无力回天。严嵩在惊骇之余，竟生尘埃落定之感。他是外派的大臣， 一省的封疆， 能坐上这个位置，固然有皇爷的恩典， 可更多也是凭他自己实打实的政绩，实打实考过了遴选。比起杨玉等人，他既有选择的权力，也有选择的机会。他和佛保都是再聪明不过的人，旗往哪儿打， 他们俩就往哪儿走。
论起机心，严嵩甚至比佛保更胜一筹。在严嵩看来， 宦官不过是乌合之众，因着有刘瑾在，这才勉强拧成一股绳。可刘瑾已是风烛残年，待他去后，他的继任者魏彬或佛保，都没有他的威望和权势。不论是司礼监，还是东厂， 都是人人垂涎的肥肉。张永、谷大用等人本是因利而合，当然也会因利而分。各方乱斗， 已是必然之势。而等他们鹬蚌相争起来，就是他渔翁得利之时。
流年似水，他的儿子严世蕃早不再是垂髫小儿， 已长成了风度翩翩的青年。书房内， 父子相对而坐。花梨木茶案上， 陈设着各色茶具。小火炉上，磁瓶烧得正旺。数沸之后，茶汤已如金液，香气馥郁。严世蕃不紧不慢地将之倒入羊脂玉盏中。玉轻薄莹润，更显茶色澄澈如光。
严世蕃幽幽道：“您慢慢喝，仔细别烫着嘴。”
严嵩动作一顿，笑骂道：“有话就说。”
严世蕃也笑：“孩儿能有什么话，只是盼着您，稍微悠着点。这肉虽好，可还有皇后和李阁老在，恐怕落不到我们嘴里。”
严嵩抿了一口茶汤：“皇后……她又经过多少风浪，外有李越，内有沈琼莲，她才能走到今天。别忘了，沈琼莲的年纪也不小了。她一去，女官根基不稳，更不足为惧。”
这也不足为惧，那也不足为惧，严世蕃道：“那不是还有李越，难道连他也不是爹您的一合之敌？”
严嵩听出了儿子的揶揄之意，他摩挲着手中的玉盏，半晌方道：“李越自是一等一的人物，可皇爷又何尝不是天纵英才。”
这下轮到严世蕃咽不下去了，他道：“难不成，皇爷还有后手？”
严嵩失笑：“我们，还有这地方的官僚，不都是皇爷的后手吗？”
只是，皇爷也没想到，他自己会倒得这么突然，而他的后手也不甘心只做工具。
严嵩道：“皇爷夺天下之利，握于一人手中，大伙不乐意。李越要将天下之利，还给天下之人，大伙儿难道就会乐意了吗？”
严世蕃一凛：“您是说，他的厚待，也只是暂时的，他也会磨刀霍霍，就同皇爷一样？”
严嵩感慨万千：“人一得意，就会忘形。皇爷何尝不是顺风顺水？”
皇爷生来就是正宫嫡长，不论是军队改制，北伐大捷，还是开关通商，万邦来朝，哪一样都足够他长乐无极，名垂青史。可他却仍不知足，最后落得个众叛亲离的下场。而李越，出身贫寒，历经艰辛，终于才爬到今天这个位置，要是还得空对镜花水月，那么多年的苦楚，岂非是白吃了。皇爷是自绝盟友，她又何尝不是？因而，他们只需要静静等着，等到她自掘坟墓那一日。
玉盏和茶案相撞，发出悦耳的声响。严嵩一哂：“要打下她，可比打下皇爷要容易得多。”
李越身上的窟窿可不止一处，比如和皇后通奸，比如和鞑靼勾结，再比如女扮男装？人为财死，鸟为食亡，她肯让步施惠的时候，大家都做睁眼瞎也无妨；可她要是不肯，每一样都能成为催命符。
严世蕃不解他的意思，还在问个不停。
严嵩道：“好了，好了，你和诸王接触也有些日子了，聊得怎么样了？”
严世蕃作为严嵩之子，不去读书科举，却到各地行商，明面上是为了银钱，可实际却是和各地宗室建立联系。他道：“多是平平无奇。也只有兴王，称得上是个人物。”
严嵩捋须道：“怎么说？”
父子俩的密谈，消逝在在这烟雨蒙蒙中。而屋外的风起云涌，还在继续。
彻底掌握京城防卫，大肆扩张势力的李越，将她的手继续伸向地方，一面以整饬官场为由，起用人才，排除异己，一面则尽量避免和乡绅正面冲突，暗地里却仍遣治农官扶持乡民结成一线，发展村落的产业。乡民产业初露锋芒，又成了一块肥肉。地方官和乡绅都想来分一杯羹，双方明争暗斗不断，乡民只能在夹缝中生存，两边糊弄寻求机会。
事态就这般磕磕碰碰地前行。让严家父子万万没想到的是，非但李越执斧不伐，竭力平衡，刘瑾也还能苟延残喘，稳住局面。眼看中央一步步呈现稳定之势，严嵩都要坐不住时，变化终于发生了。而叫人惊骇莫名的是，这异变，不是来自境内，而是来自境外。
欧罗巴诸国极喜大明的丝绸、瓷器、茶叶等物什，而大明本土的百姓，却对外洋货物无甚兴趣。这导致结果是，海外的金银财货源源不断流入大明本土，而欧洲的资本家却在大明捞不回多少银币。如此巨大的贸易逆差，早就叫泰西诸国心生怨怼，只是各国之间矛盾重重，又碍于大明强大的军事实力，这才不敢轻举妄动。后来，李越当政，民间产业松绑，更是迎来了发展的井喷期。生产力提升了，产品数目翻倍上升。然而，庶民的生活虽得到改善，却也无力消费这么多商品。国内市场如此狭窄，这么多货物便只能继续往海外倾销。西方各国的资本家更是怨声载道。
这个世界没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。因着东方的强大敌人，欧洲竟提前结束了千百年的争斗，团结在了一起，加大关税壁垒，盗取技艺奥秘，抵制明廷的倾销。
早在朱厚照执政时，欧洲的园丁、传教士等人就分批入华，要么乔装打扮成蒙古商人，要么借口宣传主的福音，历时十余年流窜各地，偷取茶种，记载下了各类生产、采摘、制作方法，然后将这些宝贵种子，费尽周折偷运往非洲、南美和葡萄牙本土，开启大面积种植。到了此时，终于被他们试验成功。西方开始逐步摆脱对大明的茶叶依赖。
只是这冲击的第一步，就叫大明这些衣冠君子乱了阵脚。面对此等贸易战，他们虽已经有了些经济学的知识，可也不知当从何处下手。
大九卿会议上，众人面色愁苦，却始终想不出好办法。月池坐在上首，她看着这些既陌生又熟悉的面孔，忆起了自己刚入内阁时的情形。那些教导她读书习字明理的人，要么被她排挤回乡，要么就是年迈归于尘土。所有人都在远去，唯有她留了下来。
她抚触着半旧的沉香椅袱，轻声道：“依靠外贸，终非长久之策。为今之计，只能改善民生，扩大境内商贸。除此之外，别无他法。”
此言一出，四座皆惊。月池心里比谁都清楚，他们之所以想不出主意，并非是因为愚钝，而是他们为了维系自己所处的地位，绝不会给庶民一丁点儿探头的机会。
有人开口试探：“您是说，我们的货物既卖不出去，那就只能让我们自己的百姓来买。”
月池道：“是。”
大家的不解更甚：“可那么多的丝绸茶叶瓷器，黔首如何用得？”
月池不由莞尔：“那怎么办呢？只能让黔首的金银多到，能用这些为止了。否则，我们就只能眼睁睁地看着，茶叶烂在地，烂在库里，最后价格跌到一文不值；或者更糟糕，僧多粥少，各地争利，内斗不断，更给外人可趁之机。”
众人面面相觑，怀疑、惊怒、不解、呆滞，交替在他们脸上出现。时任吏部尚书的王九思忙道：“元辅莫不是在玩笑，上下有别，尊卑有序，庶民要真能如此，谁来耕种劳作？”
众人纷纷称是，有用礼教佐证的，有说这根本不可行的，有历数这般作为的害处的。
他们用文雅的语言，犀利的词锋，论证贵人剥削穷人，穷人不可享福这一“天然至理”。
月池听得连连颌首：“道理我都明白，可事已至此，为之奈何？”
一人期期艾艾开口：“难不成就只有一个欧罗巴，或许，还有新的大洲呢？”
再来一只新的肥羊，被他们收割，一切问题不久迎刃而解了吗？元辅既能以新大洲解当时困厄，焉知海外没有更九州呢！众人纷纷称是，说得热火朝天。在他们看来，目前最妥当的做法，就是加大力度，严守篱笆，继续开辟新的通商之地。
然而，月池却没有作声。议论声渐渐停滞，声音越来越小，渐至微不可闻。沉默如同巨石压在每个人的身上，汗水悄悄沁出来。到了此刻，即便是王九思也没有再开一次口的勇气。董祀只唤了一声元辅，便又语塞。
可即使如此，他们也没有低头。换做往日，群臣岂敢冒犯。可这回要是真按李越说得做了，等于与举国地主为仇。大家既属同一利益集团，就是绑在一根绳子的蚂蚱，怎能自掘坟墓？是以，他们虽然平时有自己的小心思，可到了这会儿却万众一心起来。
月池蓦然笑开：“好，就先依你们说得做吧。”
大家这才松了一口气，如果李越真要硬来，他们还没人敢出这个头。他能自己想通是最好的，怎么可能有他说得那么严重，兵来将挡，水来土掩不就好了，哪里就到了这种地步。
大明的股肱之臣们怀揣着这份乐观，摩拳擦掌去大展宏图。然而，打击却接踵而至。首先，哪里去找一个像欧洲那样大的市场？
其次，“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。”面对泰西诸国的关税制裁，发兵去打是根本不可能。而伐谋伐交，都需要大量的时间和筹码。更糟糕的是，哪个国家会甘冒邻国的怨恨，硬生生吃下大明那么多的货物呢？资本家难得齐心协力，指望打开东方的市场。这时，阳谋和阴谋都是收效甚微。再次，奥斯曼土耳其也趁火打劫，指望从陆上丝绸之路分得更多的红利。
最后，最让人头痛欲裂的，是自己人捅出的刀子。货物卖不出去了，原本的卖方市场变成买方市场。地方与地方之间的竞争关系更加剧烈，甚至陷入了恶性斗争。通政司已经收到了好几份奏疏，都是官员互相攻讦。地方也报上来一些案件，民间工场被恶意查封，故而来求内阁做主。
之前工场蒸蒸日上时，大家有多高兴，如今就有多窒息。谁也想不清楚，想不明白，那么高的技艺，那么强的产能，为何到最后没化作金银山，反而成了催命符。
可此刻，身系众人之望的李越却不在内阁坐镇。她来到了刘瑾的宅邸之中。
花燃山色，柳卧水声，画栋飞甍，雕栏玉砌，此宅的景物更胜往昔，可居住在此地的人却个个面带愁容。月池快步走进主院，张文冕早已迎了出来。
月池问道：“怎么样了？”
张文冕摇摇头，他平和得惊人：“恐怕，就是这几日了。”
月池的脚步一顿，张文冕反而来宽慰她：“督主正等着您呢。您进去陪他说说话吧。”
主屋内没有一丝药气，到处都是亮堂堂的。窗楹上、案几上都摆着羽叶报春，紫色深深浅浅，重重叠叠，在阳光下流淌着点点银光。而穿过这条紫色的河流，刘瑾正静静地躺在床上，听到她的脚步声，他才费力地睁开眼。
四目相对时，两人都是一笑。而刘瑾开口的第一句话，竟然是：“花，好看吗？”
月池再次环顾四周，方正色道：“好看。”
他徐徐道：“……老家的山里，比这还好看，才是真正的山花。”