上卷 山河图（1 / 2）
数月前，雄踞蜀地的剑南王谋逆，兴兵而起，蜀中烽烟大起。
蜀地形貌如盆，山川险固接控巴夷，物产丰沃。剑南王受封多年，在当地一手遮天。蜀地苗夷众多，时有纷乱，剑南王以平乱为名横加赋税，积敛多年，广蓄兵器粮草，最后引起重臣疑忌，联名弹骇。
圣上召其轻骑入京询问，剑南王不肯领旨，甚而斩杀钦差，以清君侧为名率兵攻伐。起初频频得胜，帝心震怒，征调大将遣兵围击，终于借火攻重创叛军。剑南王兵败如山倒，溃逃途中急火攻心，疽发于背，命丧黄泉，如今仅剩了残部四散逃窜。
这些事沸沸扬扬传了数月，街巷无不听闻，座中自然也不例外。殷长歌再次发问：“王廷大胜，剑南王身死，此事天下皆知，有何相关？”
文思渊正等这一问：“世人只道大患已去，却不知此人遗毒无穷。剑南王有一子名段衍，受封世子，在长安为质。举兵之时剑南王使人密嘱，让他先一步逃离了长安，出逃之时还带走了从宫内盗出的锦绣山河图。此图以秘法制成，薄如绢纱，绘有疆域各处地形及军防，收起不过盈寸见方，抖开来三丈余长。图中山川溪流历历可见，关隘险要无不详尽。幸好大军封阻，段衍无法入蜀，剑南王死后他一路潜行，竟然越过边境逃去了吐火罗国。”
陆澜山听出利害，眉关紧锁：“此图既然如此重要，又于皇宫深藏，怎会被段衍盗出？”
文思渊清楚要说服这些人必须足够详尽，答得十分细致。“段衍初抵京时尚年少，受命为皇子伴游。他善矫饰，表面谦逊卑伏，对上下奉礼极厚，与皇子贵戚亲密有加，频繁出入宫禁。这一次事起突然，防范未及，以致天颜震怒牵连无数，好在他未能逃入北狄一族，否则明年烽烟来袭，北狄必定长驱直入。”
殷长歌气息凝重。“此图已落入吐火罗王之手？”
“据传段衍确有将此图进献、试图挑动吐火罗侵略之心，好在国主暂无此意，仅受了珠玉将他奉为上宾。”文思渊的话让众人心头略松。
话已至此，文思渊也等于道明了将众人募集而来的目的，陆澜山沉思片刻。“此图为祸乱之源，国主稍有理智便不会轻受，然而贼子有如此重宝，岂肯甘休。”
左卿辞接过话语，淡淡一笑风华过人。“正是如此，段衍暂栖于吐火罗，一旦无望定会通过色兰转道诸国，轮番挑动。”
殷长歌出身道门却无道家的淡泊，闻言拍案而起。“好一名国贼，倘若真引来外敌，万死不足以赎其罪。”
殷长歌激于义愤，沈曼青静听半晌，道出疑惑。“公子希望我们赴吐火罗取回锦绣山河图？此事危及社稷，关系非比寻常，朝中为何不遣高手前往？”
左卿辞长眸一闪，不疾不徐地解释。“沈姑娘所虑确有原因，一是他身边有三名厉害的高手，出入相随，击杀并非易事；二是段衍久居皇宫，机警狡惕，对宫中之人相当熟悉；三是吐火罗王好大喜功，受其重帛相贿已允诺予以回护。如果由内廷出手，容易激化为两国纷争，吐火罗在西域分量颇重，若因此事导致他与敌国结盟，更多一重祸端，相较之下，江湖侠客行事更为隐秘。”
陆澜山正直端方，殷长歌出身名门，俱有侠义之心，听完内情已有几分意动，陆澜山喟然一叹。“间关万里，异国奔袭，确非一人所能为。”
这个解释合情合理，然而沈曼青缜密，又问出另一则疑惑。“不知公子今次相邀究竟是靖安侯之意，还是宫中之令？”
“是与不是，此刻无法回复各位，权当是我靖安侯府所托；不过我可以保证，一旦事成宫中必会知晓。”左卿辞高深莫测，并没有直接回答，“有些事不便言说，但却不得不做。义之所至，虽千万人吾往，沈女侠以为如何？”
虽然言辞隐晦，左卿辞却有一种矜雅高贵的气质，让人无法不信任。
“说得好！”话语切中殷长歌胸怀，他心神一激，随之而赞，“义之所至，虽千万人吾往，我辈英雄正当如此。”
他一番话慷慨激越，沈曼青顿时问不下去了，左卿辞顺势道：“如此说来殷少侠愿往？我代黎民百姓在此谢过。”
殷长歌触动性情便十分爽快：“靖安侯曾为保一方安宁血战沙场，殷某钦佩已久，如今有机会效仿英贤尽一份力，岂敢相辞？”
沈曼青仍有疑惑，然而殷长歌已然意气风发地许诺，她也不便再多言，唯有笑了笑。好在陆澜山也想到了同一点，直接问出：“吐火罗国形势如何，我们一无所知，风俗人情更是全然不通，纵然有心，莽撞而去未必能有助益。”
湖风卷着水气而来，拂动左卿辞的衣袂，他的话语也似和风，足以化去一切顾虑：“陆兄所言极是，常言道谋定而后动，我已令人于数月前收集消息，筹划周密，只要即时起行赶至吐火罗，必能成事。”
即时起行？谁也没想到这样急迫，商晚脱口置疑：“这样仓促？”
左卿辞的语气轻缓而坚定：“必须在春季之前赶至，段衍如今对吐火罗王仍抱有期望，一旦确定对方无攻伐中原之意，必然去往他国，唯一的延阻就是冬季道路冰封。若延至春日雪化，他必已逃入色兰，待锦绣山河图流散于西域诸国，此行再无意义。”
时间的急迫出乎所有人意料，理由又相当充分，谁也无法辩驳。
场中寂静了片刻，一直不曾言语的飞寇儿竟然说话了。“经陇西道至金城，过四郡出阳关，穿白龙堆至楼兰、鄯善再至疏勒、西逾葱岭后方到吐火罗。”
左卿辞神色不动，没有接话。
飞寇儿低着头，口齿有些慢拙，似乎不习惯一次说这样多。“葱岭一带冬季漫长，十月后商旅绝迹，冰雪封冻，那是常人根本无法想象的酷寒，许多地方是永不融化的盐地，山口积雪覆盖，渺无人迹，稍有声响便雪溃冰崩，倾落万仞冰霜，飞鸟难逃……”
随着话语，座中人的脸色渐渐都有些不太好看。
“宫中的高手不会送死，唯有江湖客才会赌命。”飞寇儿最后一句话语像一瓢冰水浇下，瞬间封冻了气氛。