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“老卢你好好的抖什么？这风暖洋洋的，太阳也还没落，不冷啊！”

三月下旬，龟兹城以西二十余里外的荒原，三十余名汉军吏士都骑着马，排成三排立于道路上。

任弘在最前方，韩敢当在其侧面擎旗帜，后面却传来众人的戏谑之声。

“他害怕乌孙人。”赵汉儿话虽不多，却总能在最关键时刻补刀，这下，卢九舌表情更难受了。

“哈哈哈哈，差点忘了，一年前，老卢可是在垄城被乌孙女野人上过的。”

“都别闹了！”

一向和蔼的任弘，难得板着脸训斥了手下们。

“此行不比往常，事关大汉与乌孙之盟，待会在乌孙人面前，可不要乱说话，更不可与之起冲突。”

手下们收了笑容，齐声道：

“诺，任谒者！”

“谒者”两字被他们拉得老长，这是任弘得的新职务，和侍郎一样，依然归郎中令管，属于朝官近臣，秩比六百石，任弘又升了两级。

任弘面上严肃，心里却暗暗嘀咕：“不过我听说，谒者对仪表品德要求极高，不但要求孝廉出身，还优先选美须大音，容貌威严，通晓宾赞礼仪者，我这点小胡须也不浓啊。”

他摸摸故意留了显得成熟的一点短须，遐想连篇：

“是因为我容貌太俊了，破格任用？”

这当然是开玩笑，应该是傅介子给朝廷去信陈述任弘在鄯善、铁门的功劳，极力推荐的缘故吧。

想到这，任弘对傅介子三月又三月的怨气也消了，老领导对自己还是不错的。

而这谒者除了在朝中司仪宾赞外，还常担负一项任务，那就是出使、护送。

太中大夫为正使，谒者为副使，这是汉朝出使外国的组合之一，汉文帝元年，以陆贾为首，出使南越的使团，就是这搭配。

这次亦然，任弘虽为使者，却没资格持节，因为他的任务比较简单，不需要纵横睥睨，只用护送乌孙使者平安去到长安。

“看来老傅没骗我，这差事看上去是挺轻松的，回去以后积功又能升一级。”

距离接到朝廷的使命已有几天，加上任弘，一共三十六名吏士，来到距离轮台城200多汉里的地方等待——之所以来这么远，除了朝廷上下视龟兹为无物外，也为了万无一失。尽管日逐王的大部队被堵死在铁门，但斥候小队翻天山过来也不是不可能。

此地坐落于却勒塔格山南麓盐水沟沟口，在汉军吏士们背后，是一片荒芜的冲击台地，上面屹立着一座高大的烽燧。

这里是多年前，李广利伐大宛时修筑的哨点，用来接应后续部队。其颜色赤红犹如火焰，足有六汉丈高，也就是十三四米，真是蔚为壮观，十里外都能看到，是显而易见的地标，也是汉乌约定汇合的地点。

乌孙人的前哨已于早上来接头，说今日傍晚必至。于是任弘便将脏兮兮的吏士们打发去旁边的河水里洗了个澡，叫他们穿上干净的青色禅衣，外披绛色袍，头上戴着黑色平上帻。

大伙都很兴奋，因为觉得长达一年的西域之旅，就要结束了，他们接了乌孙人便可踏上归途。来时说不破楼兰终不还，如今楼兰已破许久，也是时候归去了。

任弘则头戴赤色武冠，套着鱼鳞襦甲，腰挂一把卌炼环刀，抚摸着萝卜的鬃毛，目视前方。

终于，在太阳渐渐偏西的时候，烽燧上的人给出了信号：

“任君，远处有人来了！”

任弘让大嗓门的韩敢当替自己吼：“多少人？”

“数十！速度很快，有车有骑。”

“他们打着什么旗？”

“不是龟兹人的龙马旗。”

“是狼头旗！”

这时候，任弘也望见远方路面上，出现了一面黑底白纹的狼头旗。

那不是史塔克。

而是乌孙人的旗帜。

任弘知道，匈奴崇尚的是鹰，但乌孙人，确实是狼图腾的民族。

这跟乌孙的中兴之主猎骄靡有关，一百多年前乌孙与月氏都居住在祁连敦煌间，后来月氏强盛，击破乌孙，杀死乌孙王难兜靡。乌孙部落四散，或钻进魔鬼城成了沙民，或投奔匈奴。

乌孙王子猎骄靡刚刚诞生，在月氏追杀时被遗落在草原上，等乌孙人回来以为猎骄靡已死时，却看到了令人惊异的一幕：

有只苍色母狼正在给猎骄靡喂奶，另外还有黑色乌鸦叼着肉在一旁飞翔。

这简直是罗马建城传说的翻版啊，任弘是不太信，但匈奴人却信了。

乌孙人将此事讲给匈奴冒顿单于听后，冒顿异之，遂将猎骄靡收为养子，帮他恢复了乌孙部落。

后来猎骄靡为匈奴西击月氏，报了父仇，并滞留在伊犁河谷，吸纳月氏、塞人加入，向中亚的七河地区扩张，造就了现在强大的乌孙。

眼看乌孙人终于来了，大伙纷纷在马上坐直了身子。

“咦，怎么还有一面汉旗？”

眼尖的赵汉儿发现，除了打头的一面苍狼旗外，乌孙人的队伍末尾，竟还有一面赤黄色的汉旗，这是几个意思？

不等他们细想，车骑驰骋来得很快，不一会，乌孙使团便驰骋到了面前。

最先抵达的是十多名典型的游牧战士，他们头戴护盖两耳的尖顶皮革帽，又高又尖，穿着皮裤和高帮靴，胯下高大骏马，个个都装备斯基泰弓，弓套和箭袋装饰得很精美。亦有战斧、矛、剑等武器，身着皮甲胄，上面还缝着兽骨或马蹄制成的硬片。

若非他们的长相，汉军将士定会以为这是匈奴人来了。

任弘放目望去，在尖皮帽下的脸庞是多种多样的，有赤发碧眼的典型乌孙人、塞人，也有介于东西方容貌的月氏种。总之，与赵汉儿那种典型的圆脸杏目完全不同。

更夸张的是，还有几个头发火红的乌孙女人，亦是全副武装，面貌凶恶，看到她们，卢九舌又开始打哆嗦了。

这十余乌孙骑兵冲到汉使吏士面前，警惕地望着他们，而与游牧者战斗多年的吏士们也下意识地摸向武器。

“让开！”

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就在这时，一声稚嫩的命令发出，是熟练的汉话。

一匹雪白的小马走到任弘面前。