随着十二月一起到来的, 是学院争霸赛的预赛。

受到大环境的影响（人类生活区域周围的魔兽减少），今年参加比赛的学校是往届里最多的，一共有三十八个学校参加, 总参赛人数多达两千五百四十八人，这还是因为许多人是既参加了个人赛也参加了团队赛，要是只能报名一样，可能人数还会更多一些。

这其中光是参加个人赛预赛的参赛者就将近一千六百人, 每一届预赛的安排都会根据参赛人数来进行调整，这一次的预赛就是把这近一千六百人分成十个组同时进行比赛, 最终只取前十的胜利者进入下一轮。

这么多人的比赛当然不是一场就能打完的，因为人数的关系, 绝大部分的人都需要完成四场比赛的胜利才能顺利进入下一轮的比赛, 只有少数幸运儿会在第一场比赛轮空。

也就是说, 阿瑞西娅只要顺利打完四场比赛进入下一轮，她就是板上钉钉的前一百名了。

这种全国性质的比赛自然也少不了安排观众, 比赛甚至不收费, 只要愿意谁都能能来看比赛。

比赛的地点在皇家竞技场, 这是整个帝国最大的竞技场，每年都有不少大型竞技项目会在这里举行比赛，闲暇时也是皇家军团的练兵之地, 场地够大, 周围还设有阶梯式的看台, 看台最多时能容纳下五万人同时观看比赛, 露天的竞技场从高空看下来就是一个碗状建筑, 是圣洛特帝国的地标性建筑物之一。

不过竞技场并不在上城区或者中城区, 而在圣洛特城的下城区，因为它最初是被建造在城市之外的, 后来才因为圣洛特城的几番扩建而被涵盖进城内。

说实话，在寒冬的日子里露天比赛，不管是参赛者还是观众的感觉都不好受，天太冷，风还有点大，而且那么多人同时比赛，民众只能站在看台上看，隔得太远，能看到什么都是随机的。

不过这依然不能消减民众们的热情，大冬天的没什么事做，难得有个热闹的比赛可以打发时间，就算看不真切比赛，光是和看台上的其他人聊聊天也是好的。

而且等过了预赛后，下一轮比赛开始，举办方还会安排魔法师在各处看台上安装巫师之眼投屏比赛，到时候再看比赛可就方便多了。

也因此，预赛的时候的大多数观众都是下城区的普通民众，等到了一百进五十的复赛，观众中的贵族和有钱人才会变多，而皇帝只会在半决赛和决赛时出席比赛。

阿瑞西娅一大早就跟着学校的参赛者们一起坐着马车来到了皇家竞技场，他们今天先要进行现场抽签分组，决定接下来的比赛顺序，一般这就需要花费大半天的时间，加上前后还有其他安排的缘故，所以第一天都是走流程不比赛的。

抵达竞技场后，所有的参赛者都按照各自的学校排成队列，从这里就能看出哪些学校强哪些学校弱了，像他们皇家学院是上次学院争霸赛中团体赛的第二名，个人赛中也有三位进入了前十名，虽然没有拿到第一，但也为这次参赛争取到了一百个个人赛的名额，而上次垫底的那些学校能拿到的参赛名额可能也就十人二十人的。

而抽签的顺序也是根据上届排名来的，上次皇家学院的表现十分优异，所以这次是第二个进行抽签的学校。

不过抽签只抽分组，组内的对战顺序是由主办方在确定分组后现场拟定的，这也是为了最大限度地把不同学校的学生分开进行比赛，不会在最初就撞在一起，造成内部厮杀。

当然，如果有哪个组的参赛者人数不是偶数而导致有人需要轮空，那就会再让他们这一组里的人抽一次签，确定轮空人选。

不过在抽签之前，还得先听一遍举办方宣读比赛规则，而这规则和往年都差不多，只是今年多了一条“禁止使用兽宠参加比赛”。

皇家学院的参赛学生们注意到，在举办方宣读这一条时，周围的人都在看他们，而和他们有同样待遇的，只有另外圣洛特城内的另一个职业者学校和周边最近几个大城市的学校，这让他们不由自主地挺起了胸膛。

毕竟说到兽宠，最早获得兽宠的学生可不就是他们皇家学院的学生吗？

从上个学期开始，就有学生开始契约兽宠了，现在这些从魔兽蛋里孵出来的小家伙们经过这些日子的精心培养，虽然还是没有多少战斗力，但个头什么的也很能唬人了，平日里在学校，学生们都跟着各式各样的兽宠，皇家学院都快变成魔兽园的事情大家可是亲眼所见，而现在就算是来参加比赛，也还有些学生把粘人的兽宠带着一起来，它们或站或坐在契约者身边，依赖地贴着契约者，或者直接被契约者抱在怀中的模样乖巧极了，哪里有魔兽那凶残可怕的样子，要不是外表确实一样，恐怕大家都要把它们当成不同的物种了。

而在圣洛特城内风靡起契约兽宠后，周边的城市在几个月的消息封锁后也陆续出现了大量兽宠的存在，不过因为他们那边到底要晚上不少，所以参赛学生中有的兽宠年纪都要更小一些，不如皇家学院和圣洛特城里另一家职业者学校的学生身边的兽宠抢眼，所以最受瞩目的还是圣洛特城的两所学校。

这不仅让别的人羡慕不已，同样也让那些混在人群中的探子眼中异彩连连。

虽然说现在拥有兽宠的人已经不再局限于圣洛特城内的人了，但除了少部分人外，其他人是不知道兽宠契约的咒语的，现在大家所契约的兽宠很大一部分都是由帝国安排到各地去专门进行契约的工作人员，每次的契约内容都是要保密的，甚至在这个过程中，契约者需要蒙上眼睛堵住耳朵，不允许看到过程，保密做得非常到位，这也是为什么至今这些外国使团的人一直逗留在圣洛特城内却一直没有获得关于兽宠契约的关键信息，他们甚至不知道只要知道咒语再搭配魔法矿石，就是普通人也能自己进行契约。

这在以后必然是不会一直保密下去的，但在现在，没有从这些国家拿到足够的利益之前，那是绝对不能泄露的。

而探子们显然有心把目标放在更好套话的学生身上，不过可惜的是圣洛特城内的职业者学校都是住宿制的，想接近学生可不像他们想得那么容易，而且知道咒语的人都签订了魔法契约，想透露都不可能，其他人则根本不知内情了。

抽签很快轮到了皇家学院，阿瑞西娅注意到每个学校的抽签箱似乎都是单独的，她站得比较靠边，正好听到旁边的老师们低声讨论说每个学校的抽签箱里面的号码牌也是根据每个学校的参赛人数特别分配的，比如他们学校参赛者是一百人，就会在箱子里放一百个号码牌，且是每组十人的号码牌。

阿瑞西娅从抽签箱里抽到了第八组的号码牌，至于具体是这一组的第几位，就要等抽签结束后，经过举办方的安排再公布了。

拿到号码牌离开队伍要去登记的她登记好自己的信息后，转头就看到犹格斯也过来了，他把手里的号码牌拿给她看了一眼，很好是第三组的，他们在预赛不会遇上了。

而比他们更早一点拿到号码牌的温蒂也和他们不在同一个组里，她是一组的。

提前登记好的温蒂走到他们身边，确定大家都不在一个组的时候都很开心，温蒂很有自知之明，她参加比赛更多是为了增加经验，而在最近的特训之中，她已经很清楚自己打不过阿瑞西娅和犹格斯了，所以遇上他们一定会输。

温蒂柔柔地笑道：“要是我们比赛的时间不一样，就去看彼此的比赛啊？”

竞技场上布置了十个擂台，所以一组到十组的比赛是同时进行的，所以如果在组内的顺序差不多的话，他们也就看不了其他人的比赛了。

阿瑞西娅点了点头，答应下来。

等到所有人都抽签完毕，大家还不能离开，他们需要一直等到组内顺序确定下来，这个时间会一直持续到下午才会公布，所以抽签决定后老师们就允许学生自由活动，只要在下午回来集合就行了。

今天又是月初又正好是周日，学校是在放假的，而且比赛期间学校也会给学生放假方便他们来看比赛观战学习，所以卡琳娜和比克他们也都跟来了，一个学生试炼小队的成员再加上温蒂这个编外人士，七个人早就约好了抽签结束后，大家一起出去逛逛顺便找个地方吃饭。

竞技场虽然在下城区，但周围的环境其实不算很差，周围的住户都是有些家底的平民，附近还有集市商铺之类的贸易区，还是有不少可玩的地方的。

一群人里，三个女孩对于下城区没有任何了解，即使是温蒂这个平民学生，她也是从有记忆起就在皇宫里了，而且平时忙着学习也没什么出皇宫的机会，对外界的了解可能比卡琳娜都不如，犹格斯是连放假都不离校的人，暑假的时候也只是在中城区活动参加拍卖会，其他时间都一样在训练或者接几个冒险任务去城外，也从来没有踏足过下城区，反而是比克他们假期的时候因为不能回家，会约在一起满城乱跑到处找好玩的地方，所以对下城区就比较熟悉，早早就打包票说他们会把大家招待好的。

他们最先去的就是附近一个比较大的集市。

相比中城区的那些集市，这个集市要简陋破旧得多，甚至很多地方看起来都是脏污的，但它充满了烟火气息，往来的人群让这里变得热闹非凡。