沉歌刚诞下麟儿不久, 一天冬蓉被萧翎羽单独叫了过去，说太子妃目前坐月子出不了房门，身边暂且不需要她的保护, 正好有一个卧底的任务想要安排给她。

冬蓉不解：“太子殿下, 皇宫里有那么多高手, 为何选我？”

萧翎羽道：“你出身草莽, 皮肤略黑, 个子略矮，身子略瘦，你这形象稍微打扮打扮，特别适合这次的卧底任务。”

冬蓉嘟囔着：“这话听着怎么怪怪的？”

然后萧翎羽指了指指了指旁边桌子上的托盘, “喏, 这是给你的。”

那托盘上的物件被一块布蒙着，不晓得是什么东西, 冬蓉想着, 既然是萧翎羽赏赐的, 定然是极为贵重的东西。于是她满怀期待地走到桌边, 郑重地伸出双手, 慢慢地揭开了托盘上的布。

一个带有缺口的白底青瓷碗端端呈现在她的眼前。

冬蓉盯着瞧了一会儿, 有点奇怪：“太子, 这个碗……是古董吗？怎么那么像要饭的碗呢？”

没想到萧翎羽一拍桌子，说道：“猜对了，此次便是要你去丐帮卧底。”

冬蓉顿时懵了。

然后萧翎羽给她解释了一番缘由。

前些日子淮安一带出现旱灾，灾民无数, 有个叫穆成的人趁机起事，打着消灭叛贼的旗帜，要扶持皇室正统上位。

而那个皇室正统，是旧主唯一幸存的血脉——萧沐。

不过这场叛乱已经被朱太尉和康王殿下带兵前去平息了，只不过没有抓到穆成，也没有找到萧沐。

萧翎羽说：“我不晓得萧沐是真的打算抢回皇位还是被迫的，所以想让你去打探一番。”

“可是这跟乞丐有什么关系？”

“因为淮安旱灾，出现了许多灾民，四处寻找别的生存之处，他们许多人都沦为了乞丐。现在京城中也接二连三来了一些乞丐，分散在城中大大小小的街道上，夜里便聚到城隍庙附近休息。粗略算下来，已经差不多有几百个乞丐了，委实是个隐患。我担心他们此时相关，所以想赶在父皇前面，把这件事调查清楚。”

冬蓉听得一头雾水：“太子殿下想让奴婢调查什么？”

萧翎羽将一幅画像铺展开来，上面是一位俊朗的少年：“这个人便是萧沐，你若见到他，便赶紧回来通知我。”

冬蓉好奇道：“太子殿下与他是什么关系？”

萧翎羽似乎回忆起了往事，唏嘘说了一句：“他于我有恩，我想保住他……”

次日清晨，冬蓉披着一件破烂衣裳，顶着一头凌乱的头发，左手拿碗，右手拄拐，“瘸”着一条腿来到了大街上，俨然一个可怜巴巴的小乞丐。

京城中的乞丐确实多了，竞争压力十分大，她都打扮得这样惨了，一个上午也才讨了三五个铜板，只够买俩素馅包子充饥。

萧翎羽为了让她演得逼真一下，出宫前让她把所有的零花钱都留下了。

冬蓉狼吞虎咽地吃完了一个包子，忽然瞥见角落里有另一个乞丐。

这个乞丐很是年轻，虽然脸上脏兮兮的，但一双眸子却格外清澈，对于乞讨这件事表现得很羞涩生疏，被人拒绝了就低着头红着脸走开，这似乎不是一个乞丐该有的特质。

冬蓉虽然不算机灵，但好歹也不笨，觉得这个乞丐或许是个线索，于是便走过去套近乎，将手中剩下的那个包子送给了他。

那个乞丐很是惊讶：“你为何要送给我？”

冬蓉瞅了一眼他手中空空如也的破碗，说：“咱们同是天下沦落人，我看你一上午都没有讨到什么，先吃个包子垫垫肚子吧。”

他接过，连声感谢。

中午太阳大，街上人少，他们就寻了个阴凉的地方坐下聊起天来。他说他叫赵潜，也刚来京城没几天。

冬蓉编了个名字说她叫二丫。

他问冬蓉为何会沦落为乞丐，冬蓉拍了拍“瘸”了的右腿，撒谎说她父母因病身亡，去给大户人家做丫鬟时不小心摔断了腿，没法再干活养活自己，只好出来乞讨。

他似乎也没有生疑，冬蓉便顺势问他为何四肢健全却也做了乞丐？他目光有些闪烁，说：“我患了怪病，一干活就浑身不舒服，只能做个乞丐伸手问别人要吃的。”

冬蓉打趣道：“你那不叫病，叫‘懒’吧。”

他低头，不好意思地笑了。

冬蓉一时半会儿也不好问太多，她忙活了一上午，这会儿有些累了，于是拢了拢衣服，正欲打个盹儿，几个面向凶狠的人忽然走了过来，说这条街道是他们的地盘，要冬蓉他们交二十文钱的保护费才能在这里乞讨。

冬蓉自然是交不起的，赵潜也交不起，于是只好拍拍屁股走人，可是那几个人却不依不饶，大有不交钱就得挨揍的架势：“看你们也刚乞讨不久，这样，交十文钱就可以走了！”

冬蓉跟赵潜面面相觑，表示确实拿不出这么多钱来。

对面一人骂了声“晦气”，然后扯着赵潜的衣服将他拽了过去，举起了拳头。

冬蓉虽然会武功，但却不能施展，于是只好抡起手中的拐杖打在了那人的胳膊上，那人吃痛，手上的劲一松，赵潜便趁机挣扎了出来。

冬蓉拽着赵潜的手就跑，那几人反应过来以后，便骂骂咧咧地追了过来。

可是他们哪里能追得上，冬蓉身子轻盈小腿有劲，即使拖着赵潜也跑得飞快，很快便甩开了他们。

赵潜弯腰扶着自己的膝盖气喘吁吁，问她：“你的腿不是瘸了吗？”

冬蓉一惊，忙撇出去一条腿，说：“是啊，一跑起来就不瘸了，你看这会儿又瘸了。”

赵潜抬头看了她一眼，说：“可是你方才瘸的不是这一条。”“……”冬蓉脑子飞快地转了起来，然后说，“其实我的腿是有点小毛病但是不严重，我装瘸也是为了卖可怜，希望能多讨些钱。”

她一脸真诚，满口谎言。

赵潜虽然没有表示怀疑，但是似乎也没有完全相信的样子。

冬蓉不禁有些懊恼：就知道以她这智商就不适合做卧底，如今出师不利让他起了疑心，以后怕是不好深入他们内部了。

晚上的时候赵潜问冬蓉歇息在哪里，冬蓉不敢再与他套近乎，怕惹得他更加生疑，便说：“我随处找个桥洞就好了。”

没想到他主动邀请她：“城隍庙那边晚上会有很多乞丐过去歇息，不如你也去那边吧。”

冬蓉刚要答应，忽然转念一想：这会不会是他在试探她？若我此时真的跟他去了，或许就真的坐实她卧底的身份了？

冬蓉觉得不能急于这一时，只好先拒绝了他：“我睡惯了桥洞，就不过去了。”

赵潜也没有坚持，与她就此告别。

冬蓉去了一处桥洞，翻出之前藏在这里的一身夜行衣换上，趁着夜色奔去了城隍庙，准备先打探一下情况。

萧翎羽说的没错，城隍庙内外确实聚集了很多乞丐模样的人，她远远围着城隍庙转了几圈，发现这些乞丐模样的人看似分散着睡在各处，实则每隔两三米便会有几个个乞丐，可以说是守卫森严。

以冬蓉现在的轻功，还无法做到悄无声息地潜入进去，只好默默地离开了。

接下来几日，冬蓉又假装偶遇了几次赵潜，同他慢慢熟络起来。

冬蓉在皇宫里也待了许久一段时间了，见过了许多人。她越是与这个赵潜深入接触，越是觉得他的谈吐和气质都不像是乞丐。

这一天，冬蓉在街上乞讨的时候，又遇到了前几日要保护费的那几个人，他们显然也很快将她认了来，登时冲过来将她围住：“上次就是你打伤了我兄弟的胳膊，要么你赔偿三两银子做医药费，要么就让我们哥几个打一顿出出气！”

原本以冬蓉的功夫是完全可以安然无恙地脱身的，可是她突然瞥到不远处有赵潜的身影，心中一激灵，便躺平了挨揍。

冬蓉之所以不还手，是因为她决定用一个苦肉计，让赵潜主动将她带去城隍庙中。

说实话冬蓉许久没有挨过打了，如今被几个虎背熊腰的人连踢加踹，打得她差点内伤。

幸而赵潜真的没有辜负她的期望，在她被打的意识涣散时，他终于带着一群乞丐冲了过来，人手一根打狗棍，将那几个恶人赶跑，然后手忙脚乱地将她救走。

冬蓉醒来时已经在城隍庙中，想到她这一计居然真的得逞了，于是忍不住“嘿嘿嘿”笑了起来。

旁边忽然响起一个陌生的声音：“阿潜你快过来看看，这姑娘是不是被踢坏脑子了，怎么一个劲儿的傻笑呢？”

赵潜立马凑了过来：“姑娘你没事吧？”

冬蓉笑容干涸：“没事。”

“那你笑什么？”

“额……因为我还活着，真是太高兴了。”

这里的乞丐都听命于一个叫“穆老大”的人，而赵潜则唤他“穆大哥”，看来赵潜在这群乞丐中的地位也不低。

冬蓉一听这个“穆”字，想起萧翎羽提起的穆成：不晓得这两个人是不是有什么关系？

冬蓉在城隍庙住了下来，赵潜为此挨了穆老大一顿数落，责怪他不该带陌生人进来。

赵潜则很坚持：“她是因为我才得罪了那几个恶霸，我又岂能见死不救？”

穆老大则不悦道：“如今正是要紧关头，万不能节外生枝！”

赵潜保证道：“她不过是个手无缚鸡之力的小姑娘，不会出什么事的。”

穆老大没再说什么，将冬蓉狠狠地看了一眼便走开了。赵潜走过来，从怀里掏出一个馒头给冬蓉：“饿了吧，喏。”

冬蓉接过馒头咬了一口，心情很是复杂：如今看来，赵潜和这些乞丐肯定是有古怪的，可是赵潜这个人似乎不坏。

冬蓉因着身上有伤，暂时没有出去乞讨，都是赵潜一直帮着带些吃的回来给她。