第48章（1 / 2）
戌时末。时辰入夜。
义母痛快哭了一场, 从屋里出来帮忙收拾桌子，应小满相送七郎。两人手挽着手，依依惜别。
最高兴的是阿织，牵着晏七郎的手, 蹦蹦跳跳地开门。
“七郎明天来不来？婶娘说, 以后别听阿姐的, 只要你来敲门, 都给?你开门。”
晏七郎俯身和阿织说?话：“不见得?明晚，但只要得?空就?来。下次来时给?阿织带什?么鲜果子？”
阿织果然大为高兴，迭声地喊：“葡萄葡萄~！”
“馋猫儿。”应小满敲了下小脑门, “一贯钱一串的西域紫晶葡萄，比刚上市的樱桃卖得?还贵。你跟七郎要点别的。”
阿织委委屈屈说?：“那，那就?石榴吧。”
“一贯钱一串的西域紫晶葡萄”，倒叫晏七郎想?起一桩事?来。
“盛夏时节, 葡萄早没有刚上市那么贵了。小满, 你还去上次买葡萄的那个摊位再问一次, 说?不准摊主囤积了许多葡萄卖不出去。与其白白烂在?手里，兴许他见着老主顾, 会便宜价钱卖给?你。”
“当真？”应小满听得?欢喜, “过两天我绕路去问问。”
送人出巷时, 隔壁沈家的门大晚上半敞着, 门外?提灯站着有阵子没见的庄宅牙人, 门里站着沈家娘子。
沈家大郎最近不在?家，人回去太学读书?。沈家娘子前阵子急病一场，如今病情好转, 气色却还是恹恹地，站在?门口和牙人说?话, 人眼瞧着瘦了一大圈。
应小满没敢多耽搁，怕听着邻居的伤心事?，快步走进门去。
但关门时还是听到牙人叹着气催促，“上个月的赁钱拖欠到这?个月，小的也不好交代啊……”
“沈家或许要搬家了。”她?回家和义母说?，“总拖欠赁金也不是个法子。往西边南边寻一寻，都能寻到便宜许多的清静小院。”
义母摇头：“不见得?。他们官人家和我们老百姓想?法不一样，面子大过天，不见得?愿意当着许多官人邻居的面挪走。”
说?起沈家的事?，免不了又提起同样犯事?的西边周家。
“管刑部库仓的六品小官儿，家里养着厨娘和马夫，主簿娘子穿金戴银，出入使唤奴婢。早猜到这?家官儿贪，不贪如何?能撑得?起偌大一家子的开销？中午周家抄家时你不在?，拉走满车的箱笼，那架势，吓人呐。”
抄家时应小满其实在?的。人在?巷口，眼瞧着满车拉走的都是书?卷。她?没跟老娘说?。
周家官儿确实贪。又精明又贪。鬼市里一文?钱不花，想?拿赃物飞爪换她?的扇子。
她?如今知道了京城贵物的行情。一把上好的象牙扇，开价三十贯往上。当初不懂行情，差点被周胖子空手套白狼，白赚去三五十贯。
“精明鬼！”应小满哼了声，“抓他活该。”
自打周胖子被抓之后，飞爪赃物留在?家里不放心，她?以麻绳把装飞爪的牛皮带系在?小轱辘车下方，紧贴木板底拴好，平时留肉铺子里。
情况一有不对，她?便推着轱辘车出去，直接把飞爪扔汴河，叫赃物走水路。
义母喊她?。
“伢儿，替我去一趟沈家，把这?篮子东西递给?沈家娘子。当面别说?送她?东西，就?说?咱家借了沈家还上的。”
应小满翻了翻小竹篮。里头放八个家里自做的玉米馒头，半斤羊肉，白色细布下头压着两张一贯纸交子。
义母：“前阵子沈家后生在?家服侍老娘那几天，我正好身子不大好，有时候幺儿淘气跑出家门玩，沈家后生还帮我四处寻孩子，帮了咱家不少忙。”
“这?些京城衙门的官人容易犯事?，但不犯事?的时候，拿回的俸禄也着实丰厚。七品官人听说?每个月有十几贯的月俸。等她?家男人放回来，沈家就?算熬出头了。”
义母指着篮子说?：“多的咱家也没有。两贯钱抵一个月的赁金，好歹叫沈家再撑一个月。说?不准她?家男人下个月就?放出来了呢。”
应小满嘴里没吭声，心里嘀咕，沈家这?位御史官人，听说?一道奏本捅破了天，不拘个一年半载是放不出来了。
但老娘说?得?也有道理。处得?好的乡邻，总得?帮忖一下。
她?提起小竹篮去沈家，阿织今晚兴奋得?睡不着，搀着阿姐的手替她?开门。
沈家门外?的牙人讨不到月赁钱，当然还没走，两边僵持着。应小满当面把白纱布掀开，露出竹篮底下两贯纸交子。
“我娘说?，趁着手头宽裕，欠沈家的钱今天就?还上。篮子里还送了些谢礼，沈娘子收好了。”
把竹篮塞给?还在?发愣的沈娘子手里。
牙人眼尖，早觑见了纸交子，登时笑开了。
“这?不是有钱吗。沈娘子不早说?，偏跟小的哭穷。还好邻居应家小娘子听到响动来还钱了……”
打发走了牙人，沈娘子不安地提着篮子站在?门口，想?开口道谢又不知说?什?么，踌躇片刻，进屋抓了一把乌梅糖塞给?阿织手里，又跟应小满说?，“必须当面跟应嫂子道谢。”
应小满拦不住，沈娘子撑着病歪歪的身子，准备了四样礼，郑重?装在?提盒里，坚决地过来应家寻义母说?话。
义母急忙把人迎进屋里，四处准备姜茶。
“就?是看沈娘子最近身体不好，不想?你累着，才叫小满把篮子送过去，你接下就?得?了。准备礼物特意过来道谢作甚，同住一处的邻居，太过客气……”
敞开的窗里传来沈娘子虚弱的话语：“应家嫂子心善。种种妥贴心意，沈家看在?眼里，感激肺腑……”
阿织捧着满手糖饴，坐在?桌边和阿姐分享，边吃边说?：“我喜欢沈娘子。”
应小满叼了块甜丝丝的荔枝膏，“沈娘子也喜欢你。但沈娘子病着，你别上门打扰她?。”
“婶娘也病着。”
“人操心多了，年纪大了就?会生病。”应小满刮了下阿织的小鼻子，“你乖乖的，天黑了别到处乱跑，别叫婶娘担心你。”
“嗯！”阿织低头吃了几个甜果子，忽然耳朵一竖：“沈娘子说?起你哎，阿姐。”
应小满：“你都听见了，我当然也听见了。”
“沈娘子又提起沈家哥哥。阿姐，你会不会嫁给?沈家哥哥……”
应小满敲了小脑袋瓜子一记。“专心吃你的糖。”
沈家娘子特意拖着病歪歪的身子过来寻应家义母，当然不只是道谢这?么简单。
言谈中果然提起两家小辈。
“家中只有一个犬子阿奴，读书?还算上进，明年即将下场科考。如果考不中自然不提。如果能侥幸考中进士的话，也算从此?有了前程。我看阿奴和你家小满年纪相仿，平日说?话也算投契……”
应小满越听越不对劲，赶在?沈家娘子往下说?和之前，高声说?：“不投契！”
沈娘子：“……”
和沈娘子对坐的义母：“……”
沈娘子尴尬得?几乎说?不出话，对面的义母也好不了多少，尴尬笑说?：“我家这?伢儿性子随了她?爹，打小就?直肠直肚的，憨得?愁人。沈娘子别误会，我家没有旁的念头。咱家是开肉铺子生意的小门小户，高攀不上读书?人。”
沈娘子闹了个大红脸，忍着羞窘道：“既然是一场误会……以后再不提了。家里旁的好物件没有，几块糖饴还是有的。我看你家小阿织喜欢，待会儿我再送点过来。”
义母过意不去，又是一番推辞感谢。
两人年轻时都没少在?乡郡吃苦，入京后日子有所好转，但不巧最近又都在?生病，说?来说?去，倒是许多聊不完的话题，对坐着抹起发红的眼角，彼此?唏嘘不已。阿织困倦地睁不开眼睛，屋里的灯还亮着。
“我回去了。”沈娘子意犹未尽，看看夜色还是起身，“明天再来寻嫂子说?话。莫耽误了小阿织睡觉。”
旋即又送来一大包各式各样的甜果子。
“家里那位入狱时，几家关系好的亲友同僚登门慰问送来不少礼。我家阿奴大了，自不吃这?些，索性都给?小阿织罢。”
沈娘子半是窘迫半是遗憾地说?：“可惜两家没有缘分。”
应小满把各式甜果子装两个大瓷盘，放在?小院树下的长桌上。
阿织困得?已经泪汪汪的眼睛猛地睁开，绕着小桌转悠，义母好笑地把人抱进屋里：“该你的跑不掉。睡觉了。明早起来再吃。”
当晚，应小满照常准备好二十斤鲜羊肉，反闩上院门，吹熄油灯，回屋睡下时，以为这?是个寻常的京城夏夜。
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当夜三更末，夜深人静时，七举人巷西边无声无息起了火苗。
火势起得?突兀而猛烈，在?所有人反应过来之前已经席卷过西边几户人家，火势熊熊，直扑周边屋宅。