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这边每有妃嫔带着公主们过来问安，沈茴都几句客套，就让人自便。到了后来，她让人传了话，今日都轻松些，礼节能免则免，孩子们玩得开心就好，不必都过来向她问安。

她自己站在窗前，望着庭院里玩闹的孩童，听着小孩子们的笑声，她眉眼间不由自主染上了几分羡慕的笑意。就像她小时候一样。

拾星瞧了瞧她脸色，说：“娘娘要不要出去走走？”

沈茴这才穿上厚厚的斗篷，带着拾星迈出殿内。

一连几日落雪，今日倒难得是个晴朗的日子。路上的积雪早已被宫人仔细扫净，可道路两侧栽种的红梅枝头堆着的积雪却仍旧沉甸甸，似在昭示着春日还早，严寒也未远离。

沈茴走在红梅下，嗅着鼻息间淡淡的梅花香，不经意间抬头，看见一个小太监杵在远处。第一眼不觉得有什么不对，再一琢磨，却发觉他似乎在等着什么人。

沈茴再往前走了两步，见那小太监咧嘴一笑露出一口小白牙，远远地对她行了一礼。

沈茴心头一跳，忽然想起来这个小太监正是那天晚上，在沧青阁为她引路的那个。她心头颤了颤，冷静地对拾星说：“你且回去。”

拾星茫然不解，问：“自己回去？那娘娘呢？”

“去照料小殿下，让灿珠过来这里等着。”

拾星仍旧不解，却也不多问，转身回去了。

沈茴在原地立了片刻，才朝那个小太监走去，默默跟在他身后，她听着自己的脚步声，又行了许久，走向一间小小的花房。

宫中有很多这样的花房。有些是供给宫中的花匠避风雨，有些里面摆着花匠台供花匠们修弄花景。眼前这一室，便是后者。

小太监止了步，为沈茴“吱呀”一声推开木门，待沈茴迈步进去，又为她将木门关上。

花房建在阴处，两扇窗户关着，屋内昏暗，只在巨大的花匠台上摆了一盏灯。原本摆在花匠台上的众多盆景凌乱地放在地面，只留了一盆绿萼梅。

裴徊光坐在花匠台后面唯一的高脚凳上，慢条斯理地调弄染料。

“娘娘过来坐。”他说。

沈茴望一眼花匠台上的染料，走了过去，停在裴徊光身侧。倒不是她不想坐，而是花房里再无第二个凳子。

裴徊光瞥了她一眼，恍然地“哦”了一声，指了指自己的腿。

沈茴紧紧抿着唇，看了他一眼，才僵僵往前挪了半步，心惊胆战地坐在他的腿上。

“转过身来。”裴徊光没看她，认真调弄染料。

沈茴依言，慢吞吞地转了身。裴徊光伸了胳膊，绕过她的后腰，将她整个身子圈在了怀里，继续调染料。

沈茴如坐针毡，苦恼地看着他慢悠悠地调颜色。她望着花匠台上的诸多染料，隐约觉得哪里不对劲……

裴徊光终于将染料的色泽调试满意了，这才将目光落在沈茴身上。

他的目光落下来，沈茴心头一跳，忽然知道哪里不对劲了，花匠台上没有画纸！

她不敢置信地抬眼，对上裴徊光的目光。

裴徊光耐心十足地等待着。

他不喜欢逼迫别人，等着人主动送上门。

远处，隐约还能听见孩童的笑闹声。

沈茴攥紧的手将裙子攥出重重的印子，那精致的绣理似乎被她的指甲划烂了。她忽然又一松手，然后低下头解衣。

这条路，是她自己选的。

既是自己选的路，那就不必落泪委屈，即使头破血流，也得笑着走到底。

上衣尽数褪下，层层叠叠堆在腰侧，繁厚的衣物越发衬得她腰身纤细，不盈一握。

沈茴转身，取了搭在笔搭上描底子的细画笔，然后转过身来，将画笔递给裴徊光。

“掌印。”她含笑将他望着，眼尾轻勾三分娇媚。

裴徊光深看她一眼，接过她递来的笔。他视线下移，开始落笔，将花匠台上的那盆绿萼梅，一笔一划认真落在这世无其二的画纸上。

花房里是不会生炭火的，有些冷。

落在身上的笔墨，也是凉的。

沈茴勉强撑着，努力抵抗这种无孔不入的寒，在心里盼着这折磨快些结束。

“你等等我呀！”

“我们去花房里玩！”

“对，藏在花房里让母妃寻不见！”

外面响起几个小孩子的笑闹声，紧接着又有宫人叮嘱小主子慢些跑的声音。似乎，还掺杂着几个妃子的谈笑声。

脚步声和笑闹声越来越近了。

沈茴抬眼去看裴徊光，他手握细笔，正在描蕊，画得专注。

“掌印……”沈茴低声颤音，身子跟着一颤，裴徊光落蕊那一笔便歪了。

他皱了皱眉，重新去蘸染料，没有停下的意思。