第70章（2 / 2）

陆致闭了闭眼，嗓子眼犹如含了黄连一样，苦涩不断涌上来。

他垂下眼，过了许久，才艰涩开口，“此事到底是意外，还请父亲不要迁怒二弟和二弟妹。况且，我和表妹尚未定亲，取消婚事在前，是我对不起她。”

陆勤沉声，“江氏的确无辜。你和她之间，的确是你对不住她，你愧疚也好，过意不去也罢，我不说什么。但你们兄弟之间，却是他对不起你。哪怕江氏只是和你议过亲，他也不万万不该娶江氏。虽是事出有因，但毕竟是他不对，他该跪就跪，该罚就罚，没什么冤枉的。你心里有怨，或是觉得委屈，我都理解，我今日也给你这个机会。”

说着，他起身，从一旁博古架上扯下一根长鞭，摆在书桌上，沉甸甸的包铜木质手柄，和桌面碰撞，发出不轻不重的声响，沉而有力。

陆致看着那长鞭，整个人一怔。

陆勤开口，一字一句，“你二弟眼下就跪在外面。我已屏退下人，你心中有怨也好，有恨也罢，亦或是不甘，什么都可以，拿着这鞭子出去，你何时消气，我何时让他起来。但大郎，你要记住，你放下鞭子的那一刻起，江氏一事，你就要彻底放下。我决不允许我陆家郎君，因为一个女子，闹得兄弟阋墙，家宅不宁！”

“动手吧——”

陆致目光落到那根长鞭上，像是被烫到一样，很快挪开，他站起身，开了口，“父亲，我……”

他想说，他动不了手，他和二弟毕竟是手足兄弟。他是兄长，怎可对自己的弟弟动手？

陆勤却没给他开口的机会，只问他，“你心里有不甘吗？”

陆致咬紧牙关，承认，“我的确有，但我不能——”

陆勤骤然抬声，“既然有，就拿起鞭子。”

陆致内心挣扎，“我……”

陆勤声音沉而有力，几乎像是下军令一样，“拿！我要你拿，陆致，像个男人一样。拿！”

陆致被吼得下意识伸手，一把抓住长鞭的手柄，抓在手里。他跟着陆勤出了书房，长鞭随着他们的步子，拖过雪地，留下一条长长的雪痕。

陆勤站在兄弟二人的面前，冷酷严厉，“动手！”

陆则抬起眼，看着面前的兄长，抬起手，脱掉锦袍，只着一身单衣，温声道，“兄长，动手吧。”

陆致神色晦暗不明，他陷入前所未有的挣扎之中，一旁的父亲，跪在雪地里的兄弟，江边初见时含笑唤他大表哥的江表妹，一幕一幕，在他的眼前划过。像是重演一般，他这些日子避免去想起的画面，一幕幕上演。

这些日子，他藏在心里的不甘，不敢为外人道的怨，折磨他的嫉妒，失落、后悔……所有的情绪，都在这一瞬涌上心头。

最终，化作了无奈和苦涩。

他苦笑一声，丢掉那根长鞭，撩起锦袍，就那么直挺挺跪了下去，面朝父亲，深吸一口气，开口，“孩儿放下了，什么都、放下了。”

陆勤沉默着看着跪在雪地里的兄弟二人，良久开口，“既如此，那就回去吧。”

陆致闭目颔首，“是。孩儿告退。”

他起身，失落朝外走去，本想回明思堂，走到一半，却蓦地换了个方向，常宏赶忙跟上，见他失魂落魄，却又不知晓究竟发生了什么，只小心问，“大爷，咱们出府吗？要不要叫马车？”

陆致摇摇头，朝府外走去。

常宏忙跟着追了上去，二人冒着雪，不知走了多久，终于见自家主子停下，抬头一看。

摘星楼三个字。龙飞凤舞，才经历了火灾的酒楼，早已恢复了往日的繁华热闹。

……

明嘉堂书房外，陆勤见长子走出很远，才扫了眼跪在地上的嫡子，“穿上吧，进屋。”

陆则缓缓穿上外裳，顺势捡起那根落在雪地里的长鞭。大哥虽宅心仁厚，不肯动手，但父亲一贯不会心软，这顿打，他照旧要受着。

他倒是不怕疼，打了就打了，没那么娇气，只是若叫小娘子看见了，怕是要哭成泪人儿了。他是极不愿意见她哭的，尤其是在那个梦之后，他上辈子没护好她，这辈子怎么也不该叫她哭了。

否则，她跟了他两辈子，实在是太不值当了。

陆则垂眼想着，跟着踏进那书房，开始思考这几日如何瞒过小娘子。不如说刑部有事吧……