“所谓‘交易之道，刚者易折’。殿下意气太盛，反而不美。切记。”

拓跋晃心中恼怒，待要发作，但临行前高允的劝诫之语，却在他脑中倏然响起。

须臾间，他在心中默诵道：“交易之道，刚者易折。惟有至阴至柔，方可纵横天下。”

再抬起头来，已换了一副恭逊的颜色：“儿谨遵父命。”

夜色渐深，拓跋晃脱了战甲，把香囊放在鼻端轻嗅，心神也安定了几许。

前段时日，他一直睡不好觉，高允便送了这个香囊给他，说是可以助眠。

于拓跋晃而言，高允亦师亦友，是他最值得信赖的智囊。

高允是渤海人，乃官宦子弟，博通经史，兼善天文术数。父亲过世以后，高允把家产留给弟弟，一度出家。

后来，高允还俗，正式入仕，在四十余岁时入了国舅杜超的幕府，多有谋略。

此时，大魏治下积案如山，久久不决，拓跋焘为之大动肝火，杜超遂举荐高允等幕僚，胁从处理积案。

孰料，数位官员到任之后徇私枉法，多有贪墨之行，最终遭致严惩。

唯有高允，行事清廉，案无留牍，故而得到称誉。可惜，杜超幕府不久即被解散，高允遂返乡授业，据说学生逾千。

往日，拓跋晃与高允往来并不频繁，但一见如故，引为至交。

近日，拓跋晃在给高允的书信中，提及自己因河东盐业与朝臣政治，以致寝不安席一事。

高允便回了信，跟他讲了“交易之道，刚者易折”的道理，又附了一只安神助眠的香囊。

此时，拓跋晃把香囊放在枕边，缓缓阖上眼，很快便抛却杂念，沉入梦乡。

战场上的消息，逐日送至武威公主府。

一般来说，在出征经验有限的太子，和沙场老将之间，谁都会听信于后者。这也无怪乎拓跋焘会选择按兵不动。

然而，事实却给了拓跋焘一个极大的教训——柔然军中的情况，一如拓跋晃所料。

趁着魏军按兵犹疑之际，柔然已悄然遁去，踪迹难觅。

末了，魏军一路追至石水，也没有赶上柔然人。

唯有几位眼尖的将帅，俘获了柔然的斥侯，严刑逼问下，才知悉了敌方的实情。

“大汗骤闻魏军来此，军中唯有千余兵马。他们不知如何是好，被吓得军阵大乱。就在这时，大汗收到一封大魏军中传来的密信。信上说，为了迷惑魏主，他们可以继续扬高尘沙。也不知是谁提供了密报，但大汗觉得此言有理，便照着信上说的做了。最后，他们趁机北逃，已跑了六七日了。”

听完李云从报来的战况，拓跋月不由叹道：“想我阿干一代雄主，智计无双，未料此次会为蠕蠕所蒙蔽。”

李云从沉吟道：“私以为，这却也不是坏事。至少，至尊能知悉军中细作一事。”

“你说得对，”拓跋月点点头，“此外，经此一事，阿干会更信任太子。”

“正是此理。”

以前，在出征河西之时，拓跋焘令太子拓跋晃留守京中，但这一次，太子随行历练，拓跋焘又信不过旁人，遂假托窦太后之名，说窦太后令武威公主协理朝政。