陶元英虚弱地点点头，有些难为情。

“许是贪图便宜，喝了不干净的冷水……这几日越发厉害……”

“陶兄啊陶兄，一看你就是头回赶考，没经验。”

“这贡院门口，一耗就是大半天，吃喝拉撒都是麻烦事，怎地也不备些应急的东西？”

他说着，很自然地伸手从自己考篮旁边一个不起眼的皮质小袋里，摸出一个小巧的瓷瓶。

倒出两粒乌溜溜、绿豆大小的药丸。

“拿着。”

他把药丸递到陶元英面前。

“藿香正气丸，家里老方子配的，专治你这水土不服、寒湿作祟的肚子。”

“含在舌下，别急着咽，慢慢化开。”

陶元英看着那两粒药丸，又看看卢照邻平静中带着笃定的眼神，心中涌起一股暖流。

萍水相逢，对方不仅搭车，此刻又雪中送炭。

“多谢卢兄！真是……真是解了燃眉之急！”

他感激地接过药丸，赶紧按卢照邻说的含入口中。

一股浓郁辛凉的草药味瞬间在口中弥漫开，带着些许甘苦。

药刚入口，一股辛辣的暖流便从舌下蔓延开来，直冲脑门，让陶元英激灵了一下。

紧接着，那股盘踞在腹中的、刀绞般的阴冷绞痛，竟真的被这股暖意缓缓压了下去。

虽然并未完全消失，但那股翻江倒海的紧迫感大大缓解了。

他长长舒了口气，紧皱的眉头稍微松开，按着小腹的手也放松了些，后背的冷汗似乎也止住了。

“感觉好些了？”

卢照邻观察着他的脸色，问道。

“好多了！卢兄这药，真是神了！”

陶元英的声音恢复了些力气，感激之情溢于言表。

就在这时，一个水囊递到了陶元英面前。

陶元英和卢照邻都循着那握着水囊的手看去。

“喝点热水，温的。”

李延寿站在旁边，脸上带着温和的笑意，对陶元英说。

“光吃药不够，肚子里有寒气，热水最管用。”

“家父常说，热水包治百病，虽不全中，倒也有几分道理。”

他语气自然，毫无居高临下之感。

“多谢……多谢公子！”

陶元英连忙接过水囊，入手温温的，显然是一直贴身暖着。

他小心地喝了几口，温热的水流顺着喉咙滑下，熨帖着肠胃，配合着口中的药力，那股不适感又消散了大半，整个人都感觉活泛起来。

对于陌生人的善意，他从来不知道拒绝。

他总觉得，天下学子好人居多，轻易碰不上那些有坏心眼的家伙。

卢照邻也朝李延寿拱了拱手，笑道：“李兄也在！”

他自然认识李延寿，算起来，李延寿还是半个自己人呢，因为他当年在《大唐周刊》编辑部干过一段时间。

只是，两人算不上熟而已，没有打过多少交道。

对于各自的目的，互相之间都有点心照不宣。

“幸会！”

李延寿也回了一礼，目光在卢照邻考篮旁那个装药的小皮袋上扫过，又看了看陶元英渐渐缓和的脸色，心中了然。

这卢照邻，做事倒是细致周全。

三人因这小小的意外救助，自然而然地在嘈杂的队伍中形成了一个小小的圈子。

陶元英的狼狈被化解，心中对二人充满感激。

“看这架势，还得等上好一阵。”

卢照邻看着前面缓慢挪动的队伍，语气轻松。

“二位兄台，等考完了，不管结果如何，咱们找地方喝一杯如何？也算庆祝我们这患难考场见。”

陶元英连忙点头，脸上有了点血色和笑容。

“一定！一定！这顿酒，说什么也得我请！谢过二位兄台援手之恩！”

李延寿也笑了，这提议正合他意。

与这些靠自己本事拼搏的士子交往，远比在家听那些门客的奉承有趣得多。

“好，一言为定！”

“李兄豪气！”

卢照邻拊掌。

“使不得使不得，说好我请……”

陶元英有些着急。

“诶，陶兄。”

卢照邻拍拍他肩膀。

“李兄家大业大，一顿酒吃不穷他，你就安心考你的试，考完了，咱们好好宰他一顿。”

一番话说得三人都笑了起来，考前的紧张气氛也随之冲淡了不少。

就在三人说笑间，贡院沉重的大门在兵丁的吆喝声中，“吱呀呀”地缓缓打开了。

人流开始加速向前涌动。

院内十分空旷，青砖铺地，四周是连绵的考棚，如同蜂巢般密密麻麻排列。