柴子元像没了骨头，软软地蜷在祖父身边，脸埋在他厚重的旧貂裘里，只有肩膀偶尔不受控制地轻颤一下。

马车碌碌驶离长公主府那威严的门楼。

柴绍紧绷的神经终于松弛下来，随之而来的是一种虚脱般的疲惫，和更深的难堪。

他低头看着孙子苍白安静的侧脸，想起那些漫天飞的的传言，只觉得脸上烧得慌，比挨了耳光还疼。

他长长叹了口气，枯瘦的手轻轻拍了拍孙子的背，避开那道痂痕。

“元儿，回家就好。”

柴子元身体微微一僵，喉咙里发出一声模糊的呜咽，泪水无声地浸湿了柴绍的衣襟。

这一次，连哭都不敢大声了。

马车消失在街角。

柳叶这才转身，慢悠悠踱回内院。

李青竹正坐在窗边的暖榻上教女儿描红，小囡囡握笔的小手胖乎乎的，神情专注。

暖阳透过明瓦窗落在母女俩身上，一片祥和。

“人走了？”

李青竹头也没抬。

“嗯，接走了。”

柳叶走过去，顺手拿起小女儿涂得歪歪扭扭的字看了看。

“哼！”

李青竹轻哼一声，语气终究是缓了些。

“算他柴家还有点人味。”

“囡囡，这个安字，这一横要平。”

小囡囡努力绷着小脸，用力划拉笔杆。

...

长安城的风向，在这一刻似乎定了下来。

柴家的马车碾过积雪未消的街道，车轮声沉重。

那些蛰伏在暗处的目光，各怀的心思，都在掂量着长公主府那道无形的界限。

柳家的女儿，是真正的禁忌，触之即死。

柴家的脸面，就是明晃晃的前车之鉴。

两天后的黄昏，天色阴沉得快滴下水墨来，北风又起了势头，刮在人脸上像冰冷的砂纸。

柳叶刚踏进府门，管家就一脸凝重地迎了上来。

步子急促，手里捏着一封皱巴巴的信。

“驸马！”

管家声音压得很低，透着不安。

“河东那边来的八百里加急。”

柳叶解大氅的手顿住了，心头莫名一跳。

他接过信，那点暗褐色映入眼帘，带着一种不祥的黏腻感。

他扯开火漆封口。

信不长，字迹是马周身边亲随的，写得极其潦草，透着一股惶急。

柳叶捏着信纸的手猛地收紧，一股冰冷的怒意，倏地从脚底板沿着脊椎直冲头顶，瞬间炸开！

马周！

受伤了！

管家忧心忡忡地看着他骤然沉下去、阴沉得能拧出水来的脸色。

柳叶没说话，只是深深地吸了一口气。

那冰冷刺骨的空气吸入肺腑，像淬火的刀锋，反而奇异地压下了那瞬间暴烈的怒焰。

他再开口时，声音平静得可怕，像结了冰的河面。

“备车，去兴化坊总行，立刻。”

“是！”

管家不敢耽搁，转身就跑。