萧宁话音落下，已率先向前行去。
院落深处尚有数间敞开的工坊，白雾轻绕，香气层层递进，与方才所见又有不同。
拓跋燕回提着礼盒，心中本已满足，却还是忍不住跟了上去。
她隐约觉得，这片区域远不止洗手洗发那般简单。
也切那几人亦步亦趋，目光中带着尚未褪去的兴奋与期待。
穿过一道回廊，视野再次开阔。
前方是一排长案，案上摆放着几只宽口木桶，桶中水色略带淡白，隐隐泛着清香。
旁侧木架上，则悬着几件已洗净晾干的布衣，颜色鲜亮，布面柔顺。
达姆哈率先走近。
“这是洗衣之用？”
他伸手轻触布料，指尖一顿。
“这布……比刚洗过的还要柔。”
一名匠人恭敬回道。
“回贵客，此为洗衣液。”
“以草木碱与油脂调配，比单用灰水更易去污，亦不伤布料。”
也切那眉梢微动。
“洗衣也能单独制物？”
匠人点头，将一件沾有泥痕的布衣放入桶中。
他舀起少许液体倒入，轻轻搓揉，不过片刻，泥痕便淡去大半。
再经清水一冲，布面恢复如初。
拓跋燕回走近，亲自伸手试了试。
她原本并未抱太大期待，可当布料在手中展开时，触感却让她微微一怔。
“竟如此顺滑。”
她低声道。
匠人又解释。
“此液中加了少量柔草精华，洗后布料更软。”
达姆哈听得连连点头。
“草原帐中多皮裘。”
“若能洗净而不硬化，只怕人人争抢。”
再往前，是几张石台。
台上摆着数只陶罐与小瓷瓶，瓶身细长，盖口密封。
空气中的香气，正是自此处而来。
拓跋燕回好奇走近。
她看到几名匠人正将不同颜色的膏状物倒入模具之中。
有浅粉，有淡杏，还有微带金泽的柔色。
“这些又是何物？”
她问。
萧宁缓缓道。
“女子所用之物。”
他指向一只小盒。
“润肤之膏，可护面护手。”
“冬日不裂，夏日不燥。”
拓跋燕回神色微变。
她身为公主，自然用过各类脂粉膏霜。
可那多半厚重油腻。
眼前这膏体却质地细腻，轻轻一抹，便化于指间。
她忍不住取少许，轻点于手背。
那膏体迅速融开，薄薄一层，却毫不黏腻。
清香缓缓散开。
她抬眸，眼中已带惊喜。
“竟这般轻。”
萧宁点头。
“油脂比例已多次调试。”
“吸收更快。”
也切那与达姆哈站在一旁，神情略显尴尬。
这等女子所用之物，他们插不上话。
可当匠人又端出一只小盒时，他们却又忍不住侧目。
盒中是细腻粉末。
“此为粉底。”
匠人解释。
“可匀肤色。”
拓跋燕回轻轻蘸了一点，试着抹在手腕。
粉质细如烟尘，几乎与肌肤融为一体。
她眼底的光再度亮起。
“这若在宫中……”
她话未说完，却已能想象一众贵女争相抢购的场景。
萧宁又指向另一排小瓶。
“此为花露。”
“轻拍于衣襟或发间，香气可持久。”
匠人当场为她轻点一滴。
淡雅花香随即弥漫。
不浓不烈，却层层递进。
拓跋燕回闭目轻闻，唇角终于扬起真切笑意。
“好。”
她只说了一个字。
却分明是真心称赞。
也切那忍不住低声对达姆哈道。
“这若传入贵族之中，怕是会掀起风潮。”
达姆哈眼神发亮。
“何止贵族。”
“连商贾之妻都必争相购置。”
萧宁似笑非笑。
“诸位觉得如何？”
拓跋燕回毫不掩饰。
“极好。”
“无论香气，还是质地，皆胜寻常脂粉。”
萧宁轻轻颔首。
“那便一并送与殿下。”
此言一出。
匠人立刻又取来数只精致小盒，逐一装入木箱。
拓跋燕回微微一怔。
“这……未免太多。”
萧宁淡然道。
“既说是礼物，自当周全。”
达姆哈在一旁几乎看直了眼。
也切那嘴角抽动了一下。
瓦日勒默默别开视线。
他们心中忽然生出一个念头。
若这些物件带回拓跋燕回的国度。
只怕不到半月，便会人人询问来处。
而第一批订单。
自然也就随之而来。
可此刻。
拓跋燕回并未意识到这一点。
她只是单纯地为这些精巧物件所吸引。
她轻抚盒盖，神情温和。
“陛下今日之礼。”
“我记下了。”
萧宁微微一笑。
“不过些许小物。”
“能让殿下满意，便足够。”
阳光透过屋檐洒落。
香气在空气中缓缓流动。
一排排洗衣液、润肤膏、花露与脂粉静静陈列。
这一片区域。
没有兵锋。
没有锻锤。
却同样蕴藏着无形的力量。
拓跋燕回提着渐渐沉重的礼盒。
却只觉得心中愈发轻快。
她并未察觉。
在这份喜悦背后。
大尧的第一批外域生意。
已悄然有了最合适的引路人。
萧宁话音落下，众人已随他继续向前。
院落渐渐开阔，香气淡去，取而代之的是一股温润的土壤气息。
远远望去，一排排半透明的棚屋整齐排列，棚顶以薄薄的油布覆盖，在阳光下泛着柔和光泽。
拓跋燕回脚步微顿。
“那是什么？”
她从未见过这般模样的建筑。
也切那眯起眼睛。
“像是温室？”
达姆哈却摇头。
“草原上可没有这种东西。”
几人走近之后，才看清那棚屋之内竟是一片片绿意。
棚中空气温暖湿润，与外界明显不同。
一行行菜苗整齐排列，叶片肥厚，长势极好。
拓跋燕回忍不住伸手触碰。
叶片鲜嫩，水分充足。
“这是冬日也能种菜？”
她语气带着难以掩饰的惊讶。
萧宁点头。
“借棚聚温。”
“冬日亦可生长。”
也切那神情一震。
“如此一来，寒季不缺青菜？”
“正是。”
萧宁语气平淡。
达姆哈在棚中走了几步，只觉脚下泥土松软，温度适宜。
“若在北地推广，百姓冬日不必再靠腌菜度日。”
瓦日勒低声道。
“军中亦可受益。”
众人继续往前。
另一侧的棚内，却种着他们从未见过的作物。
藤蔓粗壮，叶片宽大，地下还露出一截红褐色块茎。
拓跋燕回俯身看去。
“这是什么？”
萧宁道。
“红薯。”
也切那皱眉。
“从未听闻。”
萧宁随手拔起一株。
土壤翻开，一串红色块根挂在根系之下。
达姆哈瞪大眼睛。
“地下长果？”
“可食？”
“可蒸可煮。”
萧宁语气淡然。
“亩产可达数千斤。”
话音落下。
几人同时僵住。
“多少？”
也切那几乎以为自己听错。
“数千斤。”
萧宁重复。
达姆哈直接倒吸一口凉气。
“草原良田，亩产不过数百斤。”
“你说数千？”
瓦日勒神情彻底凝重。
“若此物耐寒耐旱……”
萧宁点头。
“适应性极强。”
拓跋燕回目光震动。
她缓缓起身。
“若推广开来，饥荒之年……”
她没有说完。
可所有人都明白那意味着什么。
众人继续前行。
另一片田块中，长着一株株低矮植物。
叶片繁密。
地下似有圆润之物。
“这是？”
达姆哈问。
“土豆。”
萧宁答。
他挖开一株。
数枚圆润块茎滚落泥土之上。
“亩产两三千斤。”
萧宁补充。
也切那彻底沉默。
达姆哈喉结滚动。
“这天下……还有这种作物？”
再往前，是一排高大的植株。
杆直叶宽，穗子金黄。
拓跋燕回从未见过这种形态的粮食。
“这又是何物？”
“玉米。”
萧宁道。
“可磨粉，可煮食。”
“亩产亦在千斤以上。”
瓦日勒低声道。
“若军粮以此替代部分稻谷……”
他没有继续。
但心中已然翻江倒海。
再一侧，是整齐的小麦试验田。
穗粒饱满。
与他们印象中的麦子明显不同。
“改良过的品种。”
萧宁解释。
“亩产较旧种高出三成。”
也切那终于忍不住开口。
“陛下。”
“这些作物，从何而来？”
达姆哈也盯着他。
“我行商多年，从未见过红薯与土豆。”
拓跋燕回目光复杂。
“你如何得知它们亩产如此之高？”
空气一时安静。
萧宁却只是轻描淡写。
“无意间发现。”
“觉得有潜力，便试着培育。”
他说得极为随意。
仿佛不过偶然所得。
几人对视。
显然并未完全相信。
达姆哈沉声道。
“无意间？”
“这天下，哪来如此多巧合。”
萧宁只是淡淡一笑。
“机缘罢了。”
拓跋燕回看着那一片绿意。
她忽然意识到。
这绝非一朝一夕之功。
这些作物能长成如今模样，必然经历多年试种与筛选。
萧宁所谓“无意”，只怕背后另有深意。
而事实上。
在他们尚未察觉之时。
大尧的商队早已远行。
深入海外与荒地。
搜寻奇种。
带回种苗。
反复试种。
优选良株。
淘汰劣种。
一轮又一轮。
才有今日这般规模。
可这一切。
萧宁并未多言。
他只是指着远处成片试验田。
“若这些全面推广。”
“百姓将不再为饥饿所困。”
也切那长长吐出一口气。
“若真如此。”
“天下局势，将彻底不同。”
达姆哈神情复杂。
“你们连粮食都走在前头。”
瓦日勒缓缓道。
“兵器可震慑。”
“粮食，可立国。”
拓跋燕回站在棚外。
阳光透过油布洒在她身上。
她看着那一片红薯与土豆。
心中翻涌难平。
她忽然明白。
大尧真正的底气。
从来不止兵锋。
而是粮仓。
萧宁目光平静。
仿佛这些震撼，不过是他布局中的一环。
风从棚口吹入。
叶片轻轻摇曳。
那一片绿色之下。
隐藏着改变天下的力量。
众人站在那一片粮食试验田前，竟迟迟没有挪动脚步。
红薯藤蔓铺展在地面，叶色浓绿，地下块根沉甸甸地埋在泥土之中。
土豆植株低矮，却结实饱满。
玉米高杆挺立，在风中微微摇晃。
这一切，都让人心神震荡。
拓跋燕回目光落在那一串刚挖出的红薯上。
泥土尚未抖净，红褐色外皮在阳光下泛着温润光泽。
她轻声道。
“若真如你所说，这些作物推广之后，天下百姓……”