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第60章 发现蹊跷(2 / 2)

几日前,江陵那边传来消息,说是暴雪将姜家老宅的几间屋子压塌了,恐怕休要修葺上一阵子。

如此以来,他们一家人只得继续留在京城等候消息。

昨日,父亲再一次差人去太子寻要骨灰瓮,结果仍是无功而返。

当听说太子要将那瓶骨灰瓮放进太庙供奉的消息时,姜玉竹惊得呛上一口茶。

要知那瓶瓮里装的骨灰,可是犯了谋逆重罪的死囚,若真放进皇室宗庙供奉,那大燕历代皇帝的魂魄岂不是要排着队给耀灵帝托梦。

游神间,苓英端来一盅红花汁血燕羹。

“又是血燕羹...”

姜玉竹看着色泽亮丽如红宝石的药羹,无奈地蹙起眉心。

上一次她在灵堂昏倒,着实把殷氏吓坏了,变着法子让小厨房烹做补血的药膳,每日雷打不动送过来。

可姜玉竹总觉得这血燕羹有一股子腥气,就算兑上牛乳和蜂蜜亦去除不掉。

无奈母亲盯得紧,若是她寻借口不喝,殷氏便拿着针线,帕子,绣架到她房里一坐,一边针绣一边念叨起她打小身体不好,每逢冬日惹上风寒都要比常人好的慢些,有一次五岁染上肺症,差点一命呜呼丢了小命儿....

姜玉竹不能出门,为了免遭母亲的“慈悲咒”折磨双耳,只好每日按时喝下药汤。

拧着眉心喝下一碗后,姜玉竹咦了一声:“今日这盅血燕好似与以往不同,没了腥气,味道倒是好上许多。”

“小姐竟一下就尝出不同,看来太子府送来的血燕就是名贵。”

姜玉竹闻得苓英的话,惊讶抬起了头,细眉微挑:“你说这血燕...是太子府送来的?”

苓英点点头,解释道:“老爷和夫人原本不想收下,可少爷打开锦盒一看,说是太子府送来的血燕乃是珍品中的极品,就连宫里的娘娘们都喝不到,最适宜给小姐你补血养身,夫人和老爷这才留了下来。”

“同血燕送过来的,还有数十种名贵药材,奴婢亲眼瞧见了,那人参体态玲珑,根形挺直,感觉距离化成精,就差最后一口气了!”

姜玉竹被苓英活灵活现的描述逗得笑起来,她笑了一会,眉梢渐渐落下,拢上了淡淡的落寞。

她真正的身份与太子并无交集,太子之所以会送来这些名贵的药材,不过因她是“姜少傅”的妹妹。

闲暇的日子里,姜玉竹有时会胡思乱想,太子究竟喜欢“姜少傅”什么呢?

是少年初生牛犊不怕虎的傻气,胆敢站上桌,指着三位尊贵皇子的鼻子骂个痛快?

还是少年奋不顾身的忠诚,孤身闯入密林深处,偷摸放暗箭相助。

又或是少年一根筋的执着,就算天下之人都相信他是祸国殃民的天煞孤星,仍会选择护在他身前,揭露出阴谋诡计下的真相。

这样的“少年”,莫说是太子,就连她也喜欢。

可她终究不是他。

真正的姜玉竹不能参加科考,不会出现在朝堂之上,更不会出现在太子面前。

她的身份一旦暴露,继而牵连出她冒名顶替兄长参加科考之事,那她的父母和兄长皆会因此入狱,甚至是丢掉性命。

不仅如此,太子同样会遭受到她的牵连。

当朝储君的少傅居然是一介女子,此事传出去,当真要让世人惊掉了下巴,亦是让大燕皇室的脸面蒙羞。

真到那时候,都不需要大皇子在背后煽风点火,太子这个储君之位就保不住了。

想到这个结果,姜玉竹感到无比庆幸,还好她及时脱身离。

“咦,小姐,你画的是什么花?奴婢怎么从来没有见过?”

苓英收起瓷盅,低头看到小姐画到一半的画作,好奇问了一嘴。

姜玉竹垂眸看向自己刚刚随手所绘的画,眸光一凝,神情有些许错愕。

她皱了皱眉,喃喃道:“这是...夜澜花。”

苓英没有察觉到女子脸上的异色,笑着道:“现在外面梅花开得正好,小姐倒是与常人不同,画起这种罕见的花,对了,小姐是在哪看到这种花的?”

姜玉竹没有言语,只是静静看着笔下的夜阑花出神。

她...真的及时脱身了吗?

———

冬日的刑部大牢不见天光,是最阴冷刺骨的地方。

方嫂自以为她陪着夫君在冬日的江面上凿冰捕鱼,身子比寻常渔民还要强健,但进了牢房才两日,她就快遭不住了。

牢房的阴冷远胜风雪,冷气从石壁缝隙里源源不绝渗进来,冻得人浑身发僵。

比阴冷的牢房更让她心惊胆颤,是隔壁审讯室传来鬼哭狼嚎的凄厉声响。

听说隔壁关押的牢犯是衢州走私石炭的官员,昔日手眼通天的官老爷们在受刑时,撕心裂肺的哭喊声和拉出栅栏宰杀的牲口没什么不同。

想到自己只是个普普通通的渔妇,那落在她身上的铁烙会不会更大更烫?

还有,她家那位傻汉子不知被关在了何处,他可是什么都不清楚,若是一不留神说错了话,会不会被火钳拔了舌头?

天爷啊,要知贪图姜小姐美色的大官人这般得罪不起,当初她就该安安心心嗑画本子里的才子佳人,莫要逞强当牵线月老。

神仙钦点的姻缘,那里是她这等凡人配插手管的。

方嫂胡思乱想间,牢门突然打开,一名狱卒走进来道:

“我家大人要见你。”

审讯室内光线昏暗,四面冷冰冰的墙壁只有一扇小小的通风窗,一线天光透过窗棂斜打在男子玄色阔绣蟒袍绣纹上,勾勒出华丽精致的银织花纹。

男子背靠椅背,长指慢悠悠转动着拇指上的白玉夔龙纹扳指,他的神情笼罩在阴影下,长睫低垂,将那双凤目里的情绪全都遮掩。

刑部侍郎卑躬屈膝立在一旁,满脸堆笑斟上一盏云雾茶。

“像这种没见过世面乡野村妇,交由卑职审问就好,殿下何必亲自来牢狱里一趟。”

“你退下罢,今日之事,不可对外人道。”

男子语调平缓,却噙满了掌权者的压迫感,让人不敢生出违逆之心。

刑部侍郎忙不迭用力点点头:“卑职晓得,此事定然烂在卑职的肚子里。”

方嫂跪在冰凉的地砖上,悄悄抬眼看向隐于黑暗中的男子,脑中顿时想到佛经里非神非魔的阿修罗佛。

俊美又阴郁。

如恶煞般令人生畏,又如鬼魅般难以捉摸。

就在刑部侍郎离去后,男子身畔立着的侍卫忽然走到她面前,厉声问道:

“三个月前,曾有人见到一名女子出现在你家中,当时你对邻里说女子是从邻县前来投奔于你的外甥女。可据我所查,你兄长一家早在五年前死于水匪之手,并未留下子女,你这位凭空冒出来的外甥女,究竟是何人?”

方嫂肩头一哆嗦,暗暗用手指掐住掌心,故作镇定答道:

“官爷怕是误会了,几个月前,民妇和丈夫出江打渔,在江面上救回来一位从水匪老窝里逃出来的姑娘,这位姑娘苏醒后,在民妇家中待了半个月,便被她的亲人接走了。”

她抬头觑了眼高高在上的矜贵男子,见男子面色笼罩在黑暗中,静默不语,让人琢磨不透,继而道:

“民妇想到这位姑娘好不易从那群天杀的水匪手里逃出来,顾及女儿家的声誉,便对外声称她是前来投奔我的远房亲戚。”

男子放下搭在白玉扳指上的长指,反手轻扣桌案。

周鹏见状,当即展开一张画像,指着画中女子问道:“你救下的姑娘,可是画像上的女子?”

方嫂只匆匆瞟了一看画像,就果断地摇了摇头:“民妇所救的姑娘姿色寻常,远不及画中这位官家小姐美。”

“你怎知她是官家小姐?”

黑暗中的男子忽然开口,声音清冷,宛若一柄冰冷匕首悄然抵在喉间。

方嫂面色骤然一白,唇角扯出僵硬的笑容,喉头发紧:“民妇...民妇是瞎猜的,这...这画里的小娘子模样跟天仙似的,一眼瞧着就不是寻常人家的姑娘。”

“她的确不是寻常的姑娘...”

寻常的姑娘,可没有她那等撑破天的胆子。

胆子大到敢去参加科考,堂而皇之当上状元郎,在他面前伪装得天衣无缝,几次三番蒙骗过去,明晃晃骗走他的心后,又施施然转身将他抛弃。

冷漠寡言的男子忽然低低笑了一声,提到画中的女子,他冰凉的语气中仿佛注入了一股暖流,平添了几分人性的温度。

方嫂不由好奇男子与画中女子的关系。

詹灼邺从椅背上直起身,清隽面容渐渐浮现在一线天光下。

郎君剑眉入鬓,鼻梁挺直,轮廓分明的侧脸在光影下愈发深邃俊美,那双昳丽凤眸似拨云见月,缱绻之光立现。

他淡淡道:“画中姑娘,是我离家出走多日的妹妹。”

方嫂先是被男子惊为天人的容貌恍得愣神,又见郎君道出画中女子乃是他妹妹,更是惊讶得险些站不稳。

詹灼邺指了指角落里的扶手椅,周鹏心领神会,他当即收起脸上厉色,为方嫂搬来一张扶手椅,奉上香茶。

方嫂被周鹏搀扶起身,她神魂恍惚落坐,手捧着极品云雾茶,恍然觉得自己并非身在阴暗的牢狱,而是在四海环绕的须弥山。

毕竟阿修罗在堕魔之前,亦曾是一位慈眉善目的神佛。

立于光线下的男子容貌清隽,五官疏朗且锐气,声音温煦:

“舍妹年纪小,心思又单纯,因平日喜欢下棋,家父为她聘来一位围棋先生,可这位先生心怀不轨,用花言巧语哄骗舍妹同他一起私奔。我派人追踪二人踪迹,得知他们先是乘船离开京城,途径越州时遇到水匪,此后下落不明。”

方嫂本以为等待她的会是一场酷刑,未曾想到遇上了自称是姜小姐兄长的男子,对方还对她以礼相待。

恰如姜玉竹所言,太子若是愿意收起一身戾气,男子清隽的容貌加上他与生俱来的储君气质,言谈举止优雅,很容忍让人心生信服。

方嫂一时不知姜小姐和这位郎君的话谁才是真,心中迟疑不定。