第92章（2 / 2）
文祥的夫人姓潘，沈阳汉军旗出身。潘氏另有个妹妹，嫁个地方官，去年调来上海剿长毛，可惜水土不服，刚上任就去世。潘氏妹妹生了遗腹子，遗憾又没养活。一下子老公孩子全没，成了孤零零寡妇。
这做姐姐的姐妹情深，闻讯立刻启程来上海陪伴妹妹，打算再等家里男丁请假赶来，处理完这边事务，便一同接这妹妹回娘家去。
京里的人，局气仗义。这些八卦也是马大姐跟潘家厨娘混熟以后，从她那里听说的。若换个人问，马大姐一准儿守口如瓶。
马大姐最后叹气：“你瞧这些贵人金饽饽，平日饭来张口衣来伸手，过着神仙般日子。可银子也买不来长命百岁。这潘家夫人连死丈夫儿子，成了没脚蟹，就算锦衣玉食，每天不得以泪洗面？对了，我听说啊，她前阵子乱了心神，天天做法事，又人生地不熟，倒被那假和尚尼姑骗去不少钱财。据说还想去礼拜堂，请那洋人教士给她讲经，叵耐男女授受不亲，只得罢了。其实就算是西方的洋神，那手里的生死簿也是写好了的，能给谁开恩呢？”
马大姐在异乡经营小吃铺，悲欢离合见过不少，倒看得通透。
林玉婵跟着唏嘘一阵，结了账，另附五成小费，道谢离开。
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肚里的北京小吃还没消化完，林玉婵已经有了初步的计划。
中午刚过，她行色匆匆，来到徐家汇天主堂。
高大的天主堂建筑旁边，立着一座清秀洋楼，屋顶也挂十字架。楼门口钉了木牌，写明这是英国某女子教会。
两个穿黑裙的中国女佣在院中洒扫。另有一个五十多岁的西洋女子，正弯着腰，捡拾地上掉落的栗子。
她生着褐色卷发，身材高瘦，穿着包裹全身的花丝绸洋裙，袖子长长，遮了半个手背。一排玳瑁扣子一丝不苟地扣到脖颈下，倒比中式立领袄还要遮得严实，把她的下巴顶得总是微微抬起，让她垂着眼眸看人。
弗洛伦斯·奥尔黛西小姐家财丰厚，却没有嫁人，立志献身上帝，从上海开埠起就住在这里。
她是最古板的一类维多利亚时代老姑娘，对礼仪的讲究几近吹毛求疵。
所以，尽管奥尔黛西小姐就在近前，但林玉婵还是敲敲栅栏门，先招呼女佣。
“两位姐姐，我找奥尔黛西小姐……”
果然，奥尔黛西小姐对这份谨慎的礼貌十分满意，直起腰，脸上浮现出慈爱的笑容，用标准牛津腔英文说：“噢亲爱的露西，又来进行慈善捐赠了？请进。”
奥尔黛西小姐来华二十年，对中国人的偏见只增不减，认为他们都是需要被放牧和拯救的可怜小绵羊。
她从不记得中国人的名姓，而是热衷于给他们起英文名——而且经常记不住，每次换一个。
林玉婵记得，上次自己来的时候，好像还叫洛蒂……
尽管如此，她对奥尔黛西小姐讨厌不起来。
因为她是真善良：照顾麻风病人、收留难民、投喂乞丐、救援被宗族迫害的孤女和寡妇……
她在英国和欧洲大陆继承了巨额遗产，全都撒在了中国。如今她的身家大概只剩十几个农庄，并且一半还在挂牌变卖当中。
“与其让我那些不学无术的堂兄弟把这笔钱挥霍掉，”奥尔黛西小姐理直气壮地说，“不如把它还给上帝，拯救俗世的可怜人。”
当然，远在欧洲大陆的各位奥尔黛西先生对此咬牙切齿，但也无可奈何，只能咒骂那些立法者鸦片抽太多，为何要给女子以限定继承权，万贯家财都让她糟蹋了。
奥尔黛西小姐的洋楼里有不下十个中国女佣，都是她从人贩子手里买下的瘦马。洋楼里没那么多活干，女佣们做了洗礼，没事就学圣经，个个倒背如流。
她还曾去偏远山区传教，被人当成西洋妖怪，差点打死，幸得当地官府营救，才捡回一条性命。她当庭宽恕了所有打她的村民，伤痕累累回到上海。亲友来信催促她回国休养，她拒绝了，说：“我的使命在东方。”
《北华捷报》曾经连续一周连载她的事迹。于是当林玉婵选择捐赠自己的“慈善基金”时，还是叩了奥尔黛西小姐的门。
别人她不敢说，奥尔黛西小姐绝对会把她的每一文钱都用在刀刃上。
而且奥尔黛西小姐在上海扎根日久，交际圈广泛。林玉婵的那些太太客户们得知卖茶的善款来了这里，都会无条件赞同信任。
乖巧的露西·林朝奥尔黛西小姐欠身为礼，笑道：“抱歉，今天不是捐款的日子。下月一日才是。”
“噢，那你来干什么，我亲爱的洛蒂？”奥尔黛西小姐惊喜笑道，“你终于想通了？我今日正好有空带你做洗礼……”
无奈的洛蒂·林赶紧推辞：“不不，我还在等一个启示的梦。”
慈善就是慈善，万不能把自己也折进去。
否则不仅她自己别扭，也太对不起奥尔黛西小姐的一片真心。虚假的信仰跟骗婚有什么区别。
奥尔黛西小姐微微失望，但也不以为忤。她知道中国人的性格顽固，热衷偶像崇拜，不是轻易几句话就能皈依上帝的。她有的是耐心。
“那么洛蒂，进来坐坐。我正好写了一些新的宣传小册子。我不信任约翰的翻译水准，你可以帮我校对一下语法。”
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林玉婵陪奥尔黛西小姐喝了下午茶，侍弄几盆花，又给她读了一章拜伦诗集，总算把这阿姨哄高兴了，不动声色切入正题。
“……一个可怜的、有身份的寡妇，或许想找您聊聊……未必会皈依，但至少她需要一些心灵上的疏导……”
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