第147章（2 / 2）
“姑娘，您读的这是什么啊！”伙计苦着脸，“小的也在夜校学英文，怎么一个字看不懂啊！”
几个月英文白学了！莫不是骗钱的？
林玉婵忙道：“是法文。”
如今欧洲大陆的通行语言是法语。只因大清的国门是英国轰开的，日不落帝国又到处设殖民地，这才导致如今在中国的洋商买办，普遍通用英语。
但洋人之间——尤其是非英国籍的西方人，为了装逼，很多时候都互相说法语。许多文件条约也都以法文版为准。看不懂很吃亏。
林玉婵觉得，多个语言多条路。现在没有wifi手机，等待的功夫闲着也是闲着，能学多少学多少。
不过找遍大清国，如今并没有像样的法文教材，更别提语言培训班。
维克多倒是毛遂自荐做她的家教，她哪敢答应。
灵机一动，管郎怀仁主教借了本流行畅销书《基督山伯爵》。
又管康普顿小姐借了套英文版。英法对照，再印证以前读过的中文版剧情，自己琢磨破译。
当然进度很慢，只能“唯学者自揣摩之”。
不过，至少比洋泾浜顺口溜要靠谱。
她玩着英法连连看，不觉时光飞逝。
猛地发现光线被挡住，一抬头，郑观应叼着个话梅，若有所思地看着她手里的课本。
林玉婵收了课本，笑着站起来打招呼。
“郑老板！棉花样品带来了，都符合标准。仓库里还有一百二十担，大多来自宁波棉田。你答应过的，宝顺洋行可以闭眼收。”
在宝顺洋行里，郑观应只是个见习小买办；但在他私下里开的商号中，他自然是大老板。
当然不能直接去宝顺洋行找他，否则就暴露了两人在棉花田交流过的事实，进而暴露他私开的祥升号。林玉婵觉得自己可贴心了。
郑观应对这死缠烂打的小姑娘虽然有点烦，但却珍惜自己名声。说出的话，不会赖。
他飞快地瞥一眼她的鼻子。今天倒是不红了，可算有点正常姑娘样。
端端正正一个大姑娘，不在家里跟女伴扑蝶弄花，跑出来凑什么大宗商品的热闹。
郑观应微微冷笑，瞥了一眼她脚下的布包，给伙计使个眼色。
伙计很机灵，立刻开包上柜，熟练地端出盒子、夹子、天平等物。
雪白的原棉溢出封口。林玉婵自豪地介绍：“都是请土山湾孤儿院的孩子做的轧花，他们可认真了，虽然做得慢……”
郑观应压根没听。使眼色，让伙计捧来另一包样品棉花。
是他祥升号自己收的，已经内定会输送给宝顺洋行，属于一等合格品。
（当然是他自己经手鉴定的。这可不能让宝顺的洋人老板知道）
博雅公司的原棉，和祥升号的原棉，并排放在一起。同样的雪白丰满，条分缕析中，纤维顺而坚韧。
在专业人士眼里，那一缕缕棉花，已经化为一卷卷雪白的纱线，在嘈杂的机器声中，织成一匹匹坚韧而洁净的棉布，销往世界各地。
郑观应指指两者，眼神问伙计：哪个好？
伙计自然向着老板，煞有介事、上下左右瞧了好一阵，笑道：“好像还是咱们的好些。”
郑观应眼中现出嘲讽的笑意，吐出个话梅核，指指店铺大门。
什么比较质量，本来就是敷衍一下这个不自量力的小姑娘。她不管拿来什么神仙棉花，他只要摇头说不好，再把她臊出去就行。
林玉婵压根不气馁。大佬给她出难题而已。
放在过去，更大的大佬，更难的难题，她不是也解出来过？
她不慌不忙地指着布袋上贴的一张手写厚纸：“这是质检证书。色泽、纤维长度、纤维强度、含水量、含杂量……哦，还有产地和净重，都写得清清楚楚。检验方法都印在这个小册子里。郑老板不介意的话，让我来测测你们的？”
她的布包里另有一套家伙：天平、卡尺、握力计……一样样拿出来。
最后抽出来一册薄薄的小本子，封面上印着《原棉质量鉴定手册》，博雅商贸有限公司编纂。封底写了个大大的“赠”字。
“喏，送给你们。最后一页附有质检表格范例。照着填就行了。”
她刚要拿天平，一只清瘦的手隔空伸来，打断了她的大胆操作。
“对唔起，”郑观应指指她的非法印刷品，说出了今天的第一句话，“不买账。”
“可是半条花衣街的友商都已经买账了，”林玉婵含笑回击，“我派人去赠册子的时候，大多数人还说了谢谢呢！”
郑观应难得现出惊讶的表情，思忖半晌，低声问：“花衣公所？”
林玉婵顿觉毛骨悚然：“你怎么知道我……”
随后自己给自己压惊。郑观应是买办，商界人脉一大堆。她张罗花衣公所的时候，几乎敲了所有棉商的门，他对此全然不知，才奇怪呢。
作为盘剥华人的买办，广大华商的对头，他没给她使绊子，林玉婵已经谢天谢地。
她胸中涌起不服气，嘴硬答：“很快就能筹备好了。欢迎到时加入哦。”
才怪。
除了黄老头，她真的找不到第五个愿意合作的商家了。
“花衣公所”的计划流产不怕，原棉质检标准可是硬通货。本来林玉婵计划的是收费检验，眼下只能稍微让利，将检验标准免费赠送，率先抢占市场。
免费的东西，当然不要白不要。那些中小商贩，平日受够了洋行买办那随心所欲的检验标准，拿到册子，不指望买办能照做，但至少，如果被人盘剥得太离谱，可以据理力争一下。
这是关乎公司生存的要紧任务，林玉婵这回也不敢太逞强，并没有以女子身份直接出面，而是派了亲和力强的常保罗，又从义兴借了个石鹏老大哥，黑白两道双管齐下，不愁友商不给笑脸。
《手册》大家会不会严格照做，她心里没谱；但至少，大多数人接了册子，博雅在原棉界的名声是打出去了。若有人想和她叫板，再出个其他的标准，业界自然会比对两者的优劣。而林玉婵十分有自信，自己以两个世纪后的科学思维编纂的检验标准，不太会被别人轻易比下去。
除非郑观应自己牵头，成立另一个花衣公所来打压她。但郑观应主业是洋行买办，不是棉花商人。他要是敢出这个风头，早晚被他的洋人老板发现不务正业。他不会冒这个风险。
林玉婵从容地抬头。
油盐不进的郑大买办冷笑一声，难得说了个长句子。
“那你去和别人玩吧。”
他又不是寻常的小商家。当初答应让她比赛质量，纯因为那几颗话梅过意不去。他又不是做慈善的，关系网上那么多有权有势的客户，他还照应不过来呢。
他转身要走，却见自家伙计挤眉弄眼，神色间颇有愧意，眼神指指柜台下面的小格子。
“东家，实在对不住。小的不懂事，那日有人敲门来送东西……”
郑观应往格子里一瞟，气得脸色发白，当场有点心律不齐。
博雅的《原棉质量鉴定手册》，已经在那里躺了两天了……
伙计小声，悄悄道：“确实很好用。”
林玉婵笑容灿烂：“郑老板，来测一个呗。”
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抽样测量结果，博雅公司选送的一等品原棉，在纤维强度和韧度上，都比祥升号的略高一筹。其余维度品质不相上下。
郑观应性格倔强，认准了的事就不会改变看法。
比如，他觉得这姑娘无理取闹，他早该把人给请出门。
比如，他和其他从商的华人不一样。他相信科学，相信数字，相信万事皆有一套客观真理。
这两道倔强的信条在他脑海里打架。那张文弱的、带病气的脸上，倏然出现些微的扭曲。
伙计不无担忧，道：“东家？”
郑观应蓦地回身，好似下了什么难以启齿的决心，正眼看了看林玉婵，很勉强地一笑。
“明日去宝顺签约。”他轻声说，“收购价每磅一便士一花星。佣金一成。”
林玉婵噙着笑意，刚答出半个“好”字，舌头一下僵了。
“每……每磅一便士一花星？”
“自己换算。失陪。”
大多数华商都不谙汇率。郑观应才懒得给她扫盲，扭头就要走。
“等等！”林玉婵脱口而出，“每磅一便士一花星（Farthing），就是一又四分之一便士，就是……就是每担二两银子。十天前我去码头看过收购价，每担是三两银子！郑老板，你压价太多！”
郑观应转身，面带嘲弄。
“码头价格一日一变。你去看。我随时恭候。”
说得从容，心里对她换算汇率的准确和速度，还是小小地刮目相看。
他已不敢再把这小姑娘当成个红鼻子头的憨妹。调整心态，回到了和正常生意对手打交道时的语气。
说毕，进入后堂，腰间的太极鱼晃晃荡荡。
那伙计有点不落忍。水灵灵的小姑娘，抛头露面来卖棉花，反倒被自家老板一阵奚落，一点也不怜香惜玉，太无情了。
伙计低声说：“姑娘，东家没必要骗你。洋行每天在王家码头都会摆出开盘价，各家洋行都统一执行。这几日上海港棉花价格落得厉害，大家都在抢着抛售呢。”
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